"Аллан Коул. Вихрь" - читать интересную книгу автора

А на самой площади Хакана собралось триста тысяч живых существ,
которым велели стать свидетелями происходящего. Их тела, словно черная
жирная линия, очерчивали границы площади. Тепло этой живой массы волнами
пара поднималось в небо, где угрожающе повисли грозовые тучи. Толпа почти
не шевелилась, только время от времени кто-нибудь не выдерживал и,
опасливо озираясь, переступал с ноги на ногу. Все молчали: не пищали дети,
даже старики старались сдерживать кашель.
Над четырьмя позолоченными столбами, стоявшими по углам площади, и
над огромными статуями, изображавшими героев Алтая и их подвиги, полыхали
яркие факелы. Где-то высоко в небе, за тучами, грохотал гром. Однако толпа
по-прежнему молчала.
В самом центре площади с оружием наперевес, внимательно оглядывая
толпу, стояли войска, готовые в любой момент открыть огонь.
А за ними возвышалась Стена Возмездия.
Сержант выкрикнул несколько приказов, и взвод, которому было поручено
произвести казнь, вышел вперед. Солдаты тяжело шагали по площади, сгибаясь
под грузом двойных канистр, закрепленных у них на спинах. Мягкий шланг
соединял канистры с двухметровой трубой, крепко зажатой в надежных руках.
Еще один приказ - и руки, защищенные толстыми огнеупорными
перчатками, нажали на спусковые крючки огнеметов, из которых вылетел
жидкий огонь. Оглушительный вой вспорол воздух, когда пламя взметнулось,
коснувшись Стены Возмездия.
Взвод не отпускал курков несколько мгновений, и воздух наполнился
горьким дымом и жаром. Пламя омывало стену тяжелыми волнами. Сержант подал
новый сигнал, и огонь спал.
На Стене Возмездия не осталось никаких следов, если не считать
красного свечения раскаленного металла. Сержант плюнул. Слюна с шипением
коснулась стены. Он повернулся, и на его лице расцвела улыбка.
Взвод готов к проведению казни.
Неожиданный порыв ветра окатил толпу дождем, а от стены с шипением
начал подниматься пар. Впрочем, дождь прекратился так же быстро, как и
начался, а собравшиеся на площади почувствовали себя еще более
несчастными.
Тут и там послышался нервный шепот. Страх может заставлять живые
существа молчать лишь ограниченное время.
- Четвертый раз за четыре цикла, - жалобно пробормотал молодой
суздаль своей подружке. - Каждый раз, когда джохианская полиция стучит в
наши двери, чтобы призвать нас на площадь, мне кажется, что на этот раз
они пришли за нами. - Его маленький пятачок сморщился от страха, а
остренькие зубки выстукивали дробь.
- К нам это не имеет никакого отношения, дорогой, - сказала его
подружка по стае и потерла толстый мохнатый горб молодого самца
успокаивающим гормоном. - Хватают только тех, кто торгует на черном рынке.
- Но мы же все занимаемся этим! - сдавленно вскрикнул самец. - Иначе
невозможно жить. Без черного рынка мы просто умерли бы с голоду.
- Замолчи, а то нас кто-нибудь услышит, - предупредила его подруга по
стае. - Это все людские дела. До тех пор, пока они убивают джохианцев и
торков, нас это не касается.
- Ничего не могу с собой поделать. У меня такое ощущение, будто, как
говорят люди, настал Судный день. И мы все обречены. Посмотри на погоду.