"Аллан Коул. Возвращение императора" - читать интересную книгу автора

Ему это казалось ужасно смешным. А Стэну было не до смеха. Все, что
он услышал и увидел с тех пор, когда они с Махони бежали с Мостика,
свидетельствовало о медленном разрушении Империи. Еще в своей изоляции на
Мостике он чувствовал, что оно началось, но лично стать всему свидетелем -
совсем другое дело. Жители Империи присмирели - или были усмирены.
Уменьшение энтропии как закон термодинамики хорошо и приемлемо, но
как социальное явление это чертовски страшно.
Махони обрисовал ему положение вещей настолько подробно, как только
мог. Миры, планетные системы, звездные скопления, даже некоторые галактики
впадали в спячку, отказавшись от контактов. По собственному желанию,
отклоняя бездарное руководство Тайного Совета? Из-за войны? Или, что едва
ли возможно, пораженные какой-то болезнью?
Стэн прекрасно понимал, что АМ-2 служил тем цементом, который
скреплял Империю. Без могучих запасов энергии практически невозможно
осуществлять звездные путешествия. И, конечно, поскольку АМ-2 был очень
недорог - цены устанавливались Императором - и вполне доступен, что
опять-таки устанавливалось Императором, каждый мог без особых затруднений
заниматься абсолютно всем, чем ему вздумается - межзвездные
коммуникации... вооружение... заводы... производство... Список можно
продолжать и продолжать.
Когда же Император погиб, поставки АМ-2 прекратились.
Стэн с трудом поверил этому, в первый раз услышав новость от Махони.
Да и до сих пор у него сохранились сомнения. Он предполагал, что Тайный
Совет - в целях личного обогащения и из-за некомпетентности - просто
перекрыл кран подачи АМ-2.
- Неправда! - втолковывал Махони. - Они и представления не имеют, где
топливо. Вот почему Совет стремится тебя поймать, так же как и всех
остальных, кто был близок к Императору, а потом будет нежно выдергивать
вам ногти, пока вы не откроете Великий Секрет.
- Да они идиоты чертовы!
- А кто спорит? Смотри-ка, парень. Вся Вселенная свихнулась. Кроме
меня и тебя. Хе... хе... хе... И я тоже медленно свихнусь, если ты не
сбегаешь за бутылочкой и не откупоришь ее.
Стэн выполнил приказ. Только как следует отпил сам, прежде чем
передать бутылку Яну.
- Сгоняй-ка еще за одной. И смотри, если эти привычки уже записались
тебе в ДНК, твои дела плохи!
Стэн снова подчинился приказу.
- Порядок, Махони. Мы нализались, - сообщил он через некоторое время.
Махони фыркнул.
- Ни в одном глазу, мой мальчик! Но все еще впереди.
Раздался стук в дверь.
- Ваш приказ выполнен, сэр!
Махони вскочил на ноги, выхватив из рукава пистолет, и двинулся к
двери.
- Спокойно, маршал, - сухо проговорил Стэн. - Открыто!
Пауза, затем дверь распахнулась, и на пороге показался Алекс Килгур с
подносом выпивки в руках. Он казался расстроенным.
- Я думал, может, вы захотите повторить, - сказал он с надеждой.