"Аллан Коул. Возвращение императора" - читать интересную книгу автора

Люк второго корабля распахнулся, и на землю спрыгнули семь темных
фигур. Надлежащим образом уже экипированные, они беззвучно объяснялись на
пальцах; о чем-то договорились и поспешили в сторону человека. Семерка
двигалась неровным клином, направляющим был самый высокий из них. Они безо
всяких усилий скользили по снегу на гравилыжах легким размеренным шагом.
Если бы кто-то преградил им путь, они, без сомнения, действовали бы
наверняка. Эти охотники привыкли брать крупную дичь.
Их добыча стояла на коленях возле холма, что-то старательно выкапывая
из земли голыми руками. Пальцы незнакомца замерзли и не повиновались -
тяжелые, неповоротливые. Ему пришлось остановиться и потрясти руками,
чтобы вернуть их к жизни. Позади него двигались фигуры.
Наконец на свет вышла серебристая нить, покрытая снежной пылью,
настолько тонкая, что мог бы позавидовать любой паук. Человек подышал на
нитку; теплая влага от его дыхания осела на нить и тут же замерзла.
Когда он решил, что нить достаточно толста, уже пришедшими в чувство
руками вытащил крошечный приборчик. Ногтем открыл заднюю крышку, получив
доступ к программному устройству. Вставил специальный штифт в несколько
отверстий, дождался звукового сигнала, свидетельствовавшего, что прибор
заработал.
Человек закрыл крышку, прошептал молитву и медленно, очень медленно
протянул приборчик в сторону нити.
Лазерный луч пробил своим теплом морозный воздух и прорезал борозду
на снегу в нескольких миллиметрах от его коленей. Человек вздрогнул, но не
поддался побуждению отдернуть руку или поторопиться. Он знал, что если
ошибется, то дыра, прожженная в его теле, будет не самым худшим
последствием.
Ему было необходимо попасть к Стэну, пока Стэн сам не попался.
Маленькие зажимы захватили нить. Человек задержал дыхание, выжидая.
Сверкнул еще один лазерный выстрел. Каблук одного из снежных ботинок
взорвался - сдетонировал крошечный заряд АМ-2.
Наконец писк из приборчика сообщил, что все в порядке.
Человек бросился через проволоку в лес, когда стрелки уже
прицелились. На том месте, где он стоял мгновение назад, образовалась
дыра.
Как только он исчез, команда охотников быстро кинулась вперед.
Скользя вокруг холмов, их жертва скрылась. Преследователи перескочили
через проволоку и приземлились на другой стороне. Их направляющий подал
какой-то знак, и клин разделился. Охотники рассыпались по лесу.
Стэн расхаживал по комнате. Он был раздражен. Достал древнюю книгу в
кожаном переплете, уставился на название, но не смог его разобрать. Бросил
книгу назад на стол, шагнул к огню и склонился над ним, к жаркому и
сильному пламени. Ему по-прежнему было холодно, и пришлось подбросить в
камин еще одно полено. Что-то было не так, но он не мог понять, что
именно.
Стэн вгляделся в ряд мониторов сторожевой системы; все лампочки
светили спокойным зеленым светом. Но почему у него такое чувство, что его
обманули?
По телу Стэна поползли мурашки. Рассудок подсказывал ему, что он
ведет себя, как старый нытик: боится темноты, подпрыгивает от каждого
шороха... "Не обращай внимания!" - приказывал Стэну разум. Но внутренний