"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

сложена из каменных глыб и многометровых изолирующих слоев, поглощающих
любую радиацию. Император желал, чтобы его резиденция внешне копировала
средневековый замок, однако по надежности и комфорту была на самом передовом
уровне.
В День Империи посетить дворец мог любой желающий - посетителей
доставляли здоровенные гравиавтобусы имперской гвардии. В остальные дни
внутрь попадали лишь дворцовые служащие и чиновники. В тридцати четырех
километрах от дворца - в Фаулере - они садились в поезда пневмоподземки,
которая доставляла их к месту работы.
Поскольку возможность оказаться в прайм-уорлдском императорском дворце
в День Империи была в чем-то сродни случаю быть представленным при дворе Его
Величества, Император еще в самом начале, давным-давно, сообразил, что места
миллионам желающим не хватит и следует как-то ограничить число посетителей и
разумно распределить их. Поэтому он установил систему допуска, которую сам
же описал одному непонятливому сановнику как "трехъярусный цирк". Самые
вожделенные зрительские места располагались почти у подножия замковой горы -
рядом с трибуной Императора. Туда Император приглашал дворцовых фаворитов,
разного рода героев дня, представителей прайм-уорлдской элиты и прочих
заметных персон.
Второй ярус амфитеатра - впрочем, было затруднительно определить, где
именно он начинался, - предоставляли тем, кто своими усилиями добился
высокого положения в обществе, но не входил в самый узкий круг придворной
элиты. Билеты на эти места являлись предметом купли-продажи, их добивались
всякими правдами и неправдами, выманивали лаской, шантажом, угрозами.
Хватало людей с положением, которые полагали, что присутствие на дворцовом
параде в День Империи - кульминация их жизненного успеха.
Билеты в третий ярус были наименее непрестижными, потому что третий
ярус располагался уж очень далеко от трибуны Императора. Эти билеты
распределялись исключительно среди лиц, имеющих "прописку" в Прайм-Уорлде.
Разумеется, изрядное количество билетов в итоге уходило за определенную мзду
туристам, но Император закрывал на это глаза - если "местные ребята" хотят
чуточку "набашлять", пусть заработают кредитку-другую на перепродаже своего
допуска.
Сами зрительские трибуны устанавливали за несколько недель до
праздничной церемонии. Часть мест располагалась прямо на скате внешней
стены. С практической точки зрения, было безразлично, на каком расстоянии от
места действия сидел зритель: громадные голографические экраны высились на
внешних стенах через равные интервалы. На эти экраны транслировались крупные
планы происходящего и так же крупно показывали время от времени всех
достойных внимания именитых гостей из первого яруса.
Некоторые события праздника происходили у самой трибуны Императора, у
подножия замка - как, например, "спасательная операция" Стэна. Но множество
других событий и показательных боев разыгрывалось на площадках в других
точках парадного плаца.
День Империи был самой впечатляющей постановкой под открытым небом за
весь год. Двор Его Величества гордо именовал себя Двором Тысячи Солнц (хотя
в Империи теперь насчитывалось уже намного больше тысячи звездных миров). И
в блистательный День Империи все эти солнца сияли особенно ярко.
Вместе с тем у этого дня был вечер, чреватый любыми неожиданностями...