"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

- Подразделение, стройсь! - выкрикнул Стэн. - По номерам... марш!
Первым был сам Тхаман. Он прикрепил скользящие зажимы на тончайшую,
почти невидимую бечеву, которая тянулась вниз на семьсот метров, до самого
парадного плаца. Потом перевалил через стену и быстро заскользил к земле -
только воздух засвистел.
Стэн отдал честь обер-гофмейстеру.
- Пожалуйста, сэр.
Адмирал Лидо опасливо поморщился, поглубже натянул свою огромную
церемониальную шляпу с гребнем, взял пару скользящих зажимов, протянутых
Стэном, и в свою очередь исчез за крепостной стеной.
Стэн последовал за ним, прокатившись на колесиках зажимов до самой
твердой почвы плаца. В последние секунды перед приземлением он притормозил,
отбросил ручки скользящих зажимов, коснулся земли, дважды перекувырнулся и,
невредимый, вскочил на ноги.
За его спиной шли Лалбахадур и остальные гурки - со стуком касались
земли, ловко вскакивали на ноги и строились в две шеренги. Адмирал Лидо,
слегка запыхавшийся после головокружительного полета, выступил на два шага
вперед и отсалютовал. Глядя сверху, со своей трибуны, Вечный Император
зааплодировал. Вслед за ним восторженно захлопали и взорвались криками
одобрения пятьсот тысяч зрителей на стойках амфитеатра, который
пятикилометровой дугой охватывал парадный плац. Аплодировали не только
гуркам, Лидо и Стэну, но и "террористам", которые стояли высоко-высоко на
крепостной стене и раскланивались в свете прожекторов перед публикой.
Лидо опустил руку, поднятую, чтобы приветствовать Императора, и
запыхтел вверх по лесенке на императорскую трибуну. Там его ждал стакан,
который Император наполнил до краев. После того, как Лидо, закрыв глаза,
осушил стакан, Император спросил его с лукавой улыбкой:
- Кто придумал надеть на вас эту дурацкую шляпу?
- Я, Ваше Величество.
- Уф-ф! - насмешливо фыркнул Вечный Император. - И как только вы
умудрились не потерять ее во время своего полета вниз - к Спасению.
- Просто я использовал хороший клей. К счастью, при мытье он легко
смывается.
- Ну и слава Богу. А то я боялся, что вы приклеили ее навечно. Я бы не
вынес, если бы человек, с которым я общаюсь ежедневно, носил на голове
этакую... этакий ночной горшок для слонов. - Не дожидаясь ответа, он
добавил: - Да вы не стесняйтесь, Мик, выпейте еще! Ведь не каждый же день
вам доводится разыгрывать из себя Тарзана!
Этот второй приказ был выполнен без промедления и с благодарностью.

Вечный Император справлял праздник собственного изобретения - День
Империи. Вот уже пятьсот лет, как повторялось это торжество, учрежденное им
в честь победы в какой-то из войн - он успел позабыть, какой именно.
Центральное событие праздника было несложным: ежегодно один раз все
имперские военные подразделения устраивали торжественный парад - в том конце
Вселенной, где их застал День Империи, и приглашали всех желающих из местных
жителей. Разумеется, одним парадом цель праздника не исчерпывалась. У всего,
что ни делал Вечный Император, имелась вторая, а порой и третья скрытая
причина. Торжественный показ военной мощи был призван убедить жителей
империи, что их безопасность надежно защищена. И одновременно демонстрация