"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

меньшего диаметра, а цилиндрической формы дно заканчивалось люком. Завершив
сборку, Уэйсанены тщательно покрыли все внутренние и внешние поверхности
машины жидкостью из баллончиков, в которой Силберт узнал полимерное
соединение на основе карбоната фтора, используемое для обработки невидимых
трещин в покрытии космических кораблей.
Уэйсанены поднялись на борт машины.
То ли выглядевшая металлической поверхность на самом деле была из
какого-то другого материала, то ли в конструкцию были вмонтированы антенны,
но радиосигнал без помех доходил до оставшихся за бортом космонавтов.
Следуя указаниям начальника, Силберт и Бризнаган принесли оставленные на
поверхности приборы и передали их Уэйсаненам сквозь иллюминатор-приемник,
неожиданно возникший в цилиндрической части аппарата. Как только кто-нибудь
из космонавтов складывал очередную порцию приборов в приемное устройство,
оно тут же захлопывалось, доставляя полученный груз в кабину. Через два
часа на поверхности Дождевой Капли уже ни осталось и следа от груды
экипировки, доставленной со станции. То немногое, чему не нашлось места
внутри аппарата, Уэйсанены, выйдя напоследок из кабины, привязали к
сферическому каркасу под люком.

Уэйсанен и Бренда вернулись в кабину, попросив Силберта и Бризнагана
опустить аппарат в шлюз. Любой из них мог в одиночку поднять машину весом
три фунта, однако сферическая форма и размер конструкции усложняли
манипулирование с ней. Поэтому, боясь ее опрокинуть, космонавты решили
действовать скоординировано.
- Отлично. А теперь откройте люк и установите машину в отсеке, -
Уэйсанен руководил работой изнутри. - Потом закроете все клапаны и пустите
воду.
Впервые в жизни Силберту довелось посадить под замок собственного
босса, что доставило ему ни с чем не сравнимое удовольствие.
Чтобы открыть люк, космонавтам пришлось снова приподнять сферу. Они
без труда протолкнули шар в разверзшуюся дыру, куда не проникал ни один
солнечный луч. Прошла целая минута, прежде чем слабое гравитационное поле
Дождевой Капли опустило машину внутрь шлюза. Космонавты не могли
подтолкнуть ее снаружи. Нельзя одновременно толкать сферу и удерживаться на
поверхности без риска улететь в открытый космос.
Наконец напарникам удалось закрыть крышку люка. Проверив, плотно ли
пригнан люк, - во-первых, потому, что им редко пользовались, а во-вторых,
потому, что Силберт, хотя и безосновательно, не доверял автоматическим
приборам, - космонавты проникли в шлюз через люк, ведущий в тоннель для
персонала.
- Нет ли здесь скафандров, более приспособленных для работы под водой,
чем эти доспехи? - спросил Уэйсанен.
- Да, сэр, - ответил Силберт. - Хотя не уверен, что в них будет
намного удобнее. В шлюзе хранится всего три таких скафандра, причем двумя
из них никто не пользовался с тех пор, как я работаю на станции. Их
необходимо тщательно проверить.
- Отлично. Принесите их сюда, а затем пускайте в отсек воду.
Силберт отыскал скафандры и передал их Бризнагану, а сам пошел
проследить, как откроются клапаны.
- Готово? - спросил он.