"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

Элита взяла змею и вышла из кабинета, проявив при этом намного меньше
беспечности, чем обычно. Марк или не заметил ее реакции, или ему это было
безразлично. Он снова повернулся к жаровне.
Марк не был опытным кузнецом. Он иногда видел, как работает золотых
дел мастер, когда был ребенком, и специально проследил за действиями
специалиста во время своей последней поездки, но смотреть, как это делает
кто-то, совсем не то же самое, что делать самому. Он без труда мог
расплавить золото, пользуясь жаровней и мехами, которые изобрел сам, но вот
выковать или придать металлу желаемую форму другим способом - совсем другое
дело. Марк полностью погрузился в решение этой задачи.
Уже в самый разгар утра Элита появилась снова. Она молча стояла у
входа, пока он не заметил ее, не зная, сколько времени она так простояла.
Выпрямился после очередной неудачи, увидел ее и был очень удивлен.
- Что тебе надо, девонка?
Вопреки ее обычной самоуверенности, в ответе на этот раз чувствовались
нотки нерешительности.
- Я не знаю, следует ли оставлять ваш горшок на огне, когда хозяйка и
ее сын придут есть. Мальчик, может быть, ничего и не заметит, но вы хотите,
чтобы хозяйка узнала об этом, о змее?
- А почему бы и нет? Марк был искренне удивлен.
- Вы думаете, она одобрит черную магию? Она очень щепетильно относится
к таким вещам, ей может не понравиться использование черной магии даже в
благородных целях.
Его удивление и раздражение исчезли, смытые волной веселья.
- Это не магия, Элита, ни черная, ни белая, -засмеялся он. - Я покажу
тебе, зачем мне нужен череп, когда все будет готово. Однако принеси горшок
сюда до того, как будет готов ужин, к тому времени череп уже достаточно
проварится.
- Я не хочу... я... хорошо, хозяин.
Девушка поспешно вышла, и Марк вернулся к своим занятиям и
разочарованиям. До конца дня его больше от дел не отрывали, но труды для
него прошли без особых событий и успехов.
У Юдит дела обстояли хуже. Пока ее ребенок был веселым и подвижным,
она обычно могла убедить себя, что угроза его жизни, по крайней мере,
оттягивается, но сегодня не было ни того, ни другого. Его коленка не
позволяла ему предаваться любимым играм, и он больше, чем обычно,
капризничал, когда дело доходило до обычных работ в саду. Юдит была склонна
воспринимать каждую его жалобу, каждое проявление непослушания или
упрямства, любое отклонение от нормального поведения как свидетельство
того, что ее проклятие приближается к своему решительному моменту. Элита,
которая очень хорошо умела тактично направлять ребенка в нужное русло в
самые трудные дни, проводила время в пещере больше чем обычно. Так как
Юдит, находясь в нынешнем состоянии духа, не могла проявить твердость, то
день оказался трудным для обеих. Единственным ее распоряжением на сегодня
был строгий запрет залезать на лестницу, которую Элита использовала, чтобы
выбраться на плато за дровами. Но даже этот запрет мог быть тщетным, если
бы Кирос по-настоящему захотел забраться на нее, хотя, возможно, увидев,
как ее сын залезает на лестницу, Юдит и сумела бы найти в себе твердость.
Никто ни в чем не мог быть уверен.
Все четверо обедали вместе, как обычно, но радости за столом было