"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

своего долгого путешествия, но нисколько не сомневался, что инструменты
чистые, пишущие материалы под рукой, лампы полны маслом. За многие годы он
привык к такому порядку, и ему почти не приходилось разочаровываться в
своих ожиданиях. Иногда, но очень редко, его в комнате что-то удивляло, но
чаще всего это случалось по его же собственной вине.
Так было и на этот раз. Лампы были полные, несколько инструментов
готовы к употреблению, рабочая скамья прибрана, все, что входило в
обязанности Элиты, было тщательно выполнено. А вот противень жаровни,
однако, был почти пустым, уголь брали в деревне. Поездки в деревню за
мясом, маслом и другими вещами, которыми не могли снабдить их ни пещера, ни
сад, проделывал сам Марк. Никто из женщин никогда не отходил далеко от
дома; а Кирос вообще никогда не был на плато. Пещера была домом, самым
прекрасным домом для всех для них.
Марк был знаком с этим домом дольше всех. Он нашел его еще в детстве.
Вырасти он в какой-нибудь из местных деревень, возможно бы, держался
подальше от опасных пещер, но в те времена он еще даже плохо говорил на
местном языке. Он родился в балканской деревушке, провел большую часть
своего детства в Галатии, как персональный раб римского официального лица,
склонного к наукам, пережил кораблекрушение, когда римлянин возвращался в
свой город. Он выбрался на берег около деревеньки на краю Карста, и к тому
времени, когда ему исполнилось двадцать лет, был уже хорошо устроившимся
местным гражданином. Его знакомство с римской культурой и литературой
разожгло его воображение, которое при других обстоятельствах, может быть, и
вообще не пробудилось. Обследование пещер, которые местные жители не без
основания побаивались, и устройство сада в колодце было выходом для его
ума, который, раз пробудившись, уже не мог праздно отдыхать.
Дважды за эти годы он покидал деревню, чтобы переехать в Рим, о
котором он много узнал от своего бывшего хозяина. И каждый раз, не прожив
там и года, он возвращался обратно с потерей иллюзий. В третий раз он
встретил там Юдит и задержался подольше. Когда он на этот раз вернулся в
деревню на Адриатику, она и ребенок, который был его персональным рабом,
приехали вместе с ним, и больше у него никогда уже не появлялось стремления
покинуть эти места. В пещерах с садом и семьей он был вполне счастлив.
Вот тогда-то у него и появились четыре сына.
Он отбросил эти мысли, которые на какое-то время заставили потеплеть
его лицо. Он собирался поработать, но, для того что он задумал, нужна была
жаровня. Стоит ли пойти за ним в деревню сегодня или лучше остаться и
предаться размышлениям? Сказанное Юдит хотя и не было для него сюрпризом,
давало ему большую пищу для размышлений.
Но решение пришлось отложить. В помещение вбежал Кирос, громко
интересуясь, что держит отца в пещере, когда в саду намного лучше. Этот
вопрос решил, как провести день, а ночь позаботилась сама о себе; Марк еще
не так давно переступил через первую половину жизни, но все равно ему надо
было и поспать. И только на следующее утро он возобновил атаку на настоящую
проблему.
- Мне нужен уголь для жаровни, - объявил он, когда Кирос и Элита ушли
в сад. - Я отправлюсь сейчас и вернусь до вечера. Ты не проводишь меня до
долины?
Это предложение ее удивило, но вместо ответа она просто взяла лампу.
Спустя полтора часа после прогулки по тускло освещенному великолепию своего