"Хол Клемент. Обитатели вселенной " - читать интересную книгу автора

Получив разрешение капитана, Стивенсон и Пребл вышли из машинного
отделения и продолжили свой осмотр.
- Интересно, закрыт ли верхний сектор за диспетчерской? - произнес
химик, когда их поглотила темнота коридора. - Думаю, мы достаточно
внимательно осмотрели нос корабля.
Пребл кивнул в ответ, и, не говоря ни слова, они прошли в
диспетчерскую, окинув взглядом доставившую МакЭйкерну и Гранту столько
неприятностей панель управления. Как и ожидали напарники, из хвостового
коридора вверх и вниз вели пандусы.
На этот раз они не разделились и вместе поднялись на уровень выше. Они
с облегчением обнаружили, что дверь не была заперта, но мгновением позже их
постигло разочарование: комнаты выглядели как любой из тех отсеков, которые
они уже успели посетить, и при первом же осмотре оказалось, что в них не
было ничего, кроме брусков и покрытых пылью полов. Килевой коридор был тоже
открыт, но в нем находилась по крайней мере один отсек, в котором скорее
жили, нежели хранили груз.
Первым в него заглянул Стивенсон. Он резко окликнул своего спутника, и
Пребл увидел в свете фонаря химика новый объект.
Это было такое же сиденье, как и в диспетчерской: чаша металла, на
поверхности которой были равномерно расположены пять углублений. Крошечные
блики от фонарей исследователей на его выгнутой поверхности казались
горящими глазами. Никаких предметов здесь больше не было, как и в каютах на
носу корабля, вот только нельзя было сказать, что пол был пустым.
Напротив каждого из пяти углублений в сиденье к полу были крепко
припаяны металлические кабели. Чуть дальше, так же на равном расстоянии от
сиденья находились еще три кабеля, раза в два больше, чем первые пять. Все
восемь кабелей были ровно обрезаны, так что поверхность среза была
практически зеркальной. Стивенсон и Пребл внимательно их осмотрели и
обменялись задумчивым взглядом. На ум им обоим начали приходить разные идеи,
но пока они не спешили ими делиться.
Осталось осмотреть только машинный отсек в корме корабля и коридор,
ведущий к нему. Не имея при себе никаких инструментов, чтобы взять хотя бы
образец кабеля, исследователи решили просто запомнить дверь, за которой те
находились, и спустились вниз на центральный уровень.
Фонари снова осветили, металлическую поверхность, открыв взгляду
исследователей три диска с вдавленными в них треугольными блоками, как они и
ожидали. Однако только один, только верхний замок был закрыт. Словно тот,
кто последним выходил из отсека, очень спешил или не был постоянным жителем
корабля.
Пребл быстро перевернул оставшийся блок и повернул диск. Вместе со
Стивенсоном они налегли на дверь и открыли ее. Оба исследователя нервничали:
их воображение, и без того возбужденное, совсем разыгралось при виде
наполовину открытой двери. Наконец-то они не были разочарованы.
За цистернами луч света открыл конверторы и части труб. По всему полу и
в стенных нишах лежали инструменты и детали. Вокруг двух осевых труб стоял
легкий металлический каркас, похожий на строительные леса, на котором также
лежали инструменты. Это было первое место на корабле, где были явные
признаки действия, а не разрухи и опустошения. Даже пыль, которая была здесь
повсюду, не могла заставить отказаться от ощущения, что рабочие оставили
свои инструменты, чтобы передохнуть, и ожидали, что скоро вернутся.