"Хол Клемент. Игла" - читать интересную книгу автора

металла, и что-то живое появилось возле вытянутого щупальца. Существо
продемонстрировало свою чувствующую способность, просто схватив придаток в
рот, хорошо оснащенный пилообразными зубами.
Охотник прореагировал нормально, то есть он позволил части себя
вступить в прямой контакт с этими неприятельскими лезвиями, чтобы перейти в
полужидкое состояние, и в то же время он послал большую часть своего тела в
странное существо. Он быстро принимал решения, и, очевидно, размер
вторгшегося существа вынудил его совершить безрассудный поступок. Он
оставил разрушенный корабль совсем и послал все свои четыре фунта
желеподобной плоти туда, где, как он полагал, будет более удобное общение.
Это была восьмифутовая акула с головой в виде молота. Она, возможно,
удивилась и, возможно, пришла в раздражение, но в общем у нее было слишком
мало ума, чтобы испугаться. Ее страшные челюсти схватили жадно то, что на
первый взгляд казалось твердым телом, но только для того, чтобы дать дорогу
большему количеству воды.
Охотник не сделал попытки избежать зубов, так как не боялся
механического повреждения от этого существа, но он серьезно воспротивился
усилиям рыбы проглотить ту часть его тела, которая была уже в ее пасти.
У него не было намерения отдать себя желудочному соку, так как, не
имея кожи, он не смог бы вынести это даже временно.
Как только активность акулы возросла, он послал исследовательский
псевдококон к уродливой грубокожей форме и через несколько мгновений
обнаружил пять жаберных щелей на каждой стороне шеи существа. Этого было
достаточно, больше он не исследовал. Он действовал с искусством и
точностью, порожденными долгим опытом.
Охотник был многоклеточным существом, подобно птице или человеку,
несмотря на очевидное отсутствие структуры. Индивидуальные клетки его тела,
однако, были гораздо меньше, чем те, которые были у земных существ,
сравнивая в размере с наибольшей протеиновой молекулой.
Для него было возможно сформировать из своей ткани конечности,
полностью с мускулами и чувствительными нервами. Вся система была
достаточно хороша для исследования через капилляры более ортодоксального
существа, не мешая серьезно его циркулирующей крови.
У него не было трудности незаметно ввести себя в тело акулы.
Он в данный момент избегал нервы и кровеносные сосуды и проник в те
мускульные и внутренние щели, куда мог достать.
Акула сразу же успокоилась после того, как существо в ее пасти и на
теле перестало посылать осязаемые послания в ее маленький мозг. Ее память,
несмотря на все намерения и цели, была несуществующей. Для Охотника,
однако, успешное проникновение было только началом сложной деятельности.
Прежде всего и наиболее важно - кислород.
Здесь было достаточно драгоценного элемента, наполнявшего площадь
клеток его тела на несколько минут жизни самое большее, но он всегда мог
быть включен в тело существа, которое тоже поглощало кислород, и Охотник
торопливо послал сублимакроскопический придаток между клетками, которые
формировали стенки кровеносных сосудов, и начал грабить в кровяных клетках
их ценный груз.
Второй необходимость было видеть.
Его новый хозяин, безусловно, имел глаза, и Охотник начал искать их.
Он мог, конечно, послать достаточно своего собственного тела наружу