"Хол Клемент. Экспедиция "Тяготение" ("Barlennan"#1)" - читать интересную книгу автора

представить, чтобы после такого происшествия оставались свидетели. Если
эта тварь питается на манер некоторых наших китов, она может проглотить
твой корабль и не заметить этого. Давай поглядим на ее пасть...
Он вновь включил двигатель и повел танк к тому концу гигантской туши,
где, по его предположению, должна была находиться голова.
Да, у животного была пасть и нечто вроде черепа, но череп был
совершенно раздавлен под собственной тяжестью. Впрочем, уцелело
достаточно, чтобы опровергнуть догадку Лэкленда насчет способа питания
животного; с такими зубами оно могло быть только плотоядным. Вначале
землянин даже не понял, что это зубы; он докопался до истины, только
рассудив, что ребрам в пасти не место.
- Тебе ничего не угрожало, Барл, - произнес он наконец. - Это животное
и не подумало бы напасть на тебя. При, его аппетитах ради ваших кораблей и
трудиться не стоит... Оно обращает внимание только на объекты, в сто раз
крупнее твоего "Бри".
- В глубинах морей, должно быть, плавает очень много мяса, - задумчиво
отозвался месклинит. - Только вот толку от этого нет никакого.
- И то правда. Кстати, что ты имел в виду, когда упомянул о постоянных
морях? Какие же у вас есть еще?
- Я говорил об областях, которые остаются под океаном перед самым
началом зимних бурь, - последовал ответ. - Уровень океана выше всего
ранней весной, в конце периода бурь, которые заполняют океанские впадины в
течение зимы. Все остальное время океан отступает. Здесь, у Края Света,
где берега такие крутые, это не имеет большого значения; но там, где
нормальная сила тяжести, береговая линия между весной и осенью сдвигается
на расстояния от двухсот до двух тысяч миль...
Лэкленд тихонько присвистнул.
- Вот, значит, как это получается, - проговорил он себе под нос. -
Выходит, в течение четырех земных лет ваши океаны испаряются и хлопья
метана оседают на северной полярной шапке, а затем в период между весной и
летом в северном полушарии, то есть всего за пять месяцев или около того,
весь этот метан возвращается с севера обратно на юг. Понятно. Теперь ваши
бури меня больше не удивляют. - Он вернулся к более насущным делам: -
Барл, я сейчас выйду из этого сундука. Мы уже давно стремимся раздобыть
образцы животной ткани местных организмов - с тех пор как узнали, что на
Месклине существует своя фауна; не брать же было срез с твоего тела...
Скажи, мясо этой твари сильно изменилось, с тех пор как она издохла? Уж
кто-кто, а ты должен знать такие вещи.
- Для нас оно должно быть все еще съедобно, а тебе, насколько я понял,
не переварить его и в свежем виде. Обычно мясо становится ядовитым через
несколько сотен дней, если не провялить его или не предохранить от порчи
каким-нибудь другим способом. В течение этого времени вкус его постепенно
меняется. Если хочешь, я вырежу ломтик и попробую...
Барленнан не стал дожидаться ответа. Он даже не огляделся украдкой и не
убедился, что поблизости нет никого из его команды. Он просто ринулся с
крыши танка на громадную тушу. Он не рассчитал усилий и перелетел через
нее, и на миг ощутил приступ отчаянного страха, но к тому моменту, когда
коснулся грунта, полностью овладел собой. Он прыгнул назад, на этот раз
более точно, и подождал, пока Лэкленд откроет дверцу и выберется из
машины. Танк не был оборудован тамбуром; землянин оставался в скафандре;