"Кэрол Хиггинс Кларк. Палуба ("Риган Рейли" #1)" - читать интересную книгу автора

пассажирам срочно подниматься на корабль.
И тут он увидел ее. Камерон понял, что волноваться не стоило. В любом
случае он не пропустил бы эту старуху. Казалось, она напялила на себя
матросский костюм: белые брюки, темно-синий китель с медными пуговицами и
якорями и, наконец, полосатая, сине-белая морская фуражка. Для своего
возраста двигалась она весьма прытко. Старушка со всех ног бросилась к
регистрационному окошку первого класса. Она напоминала спринтера, рвущегося
к финишу.
- Потрясающе! Просто потрясающе! - закричала она клерку. - Мы успели!
Автобус трижды ломался на этом проклятущем шоссе. И образовалась просто
ужасающая пробка на дороге. Все эти грубияны-водители только и делали, что
доводили нас своими гудками. - Голос ее разносился по всему пустынному
залу, заглушая оркестр шотландских волынщиков, которые как раз начали
наигрывать пассажирам мелодию отплытия.
- Я собиралась плыть со своей компаньонкой, мисс Пенелопой Этуотер, но
она сейчас приболела. - Леди Экснер неясным жестом указала себе на нижнюю
часть тела. - У нее неприятности с животиком, видите ли.
Хардвик осмотрелся и понял, что у всех в зале ожидания, включая
клерка, регистрировавшего леди Экснер, на лицах одно и то же выражение -
крайнего удивления.
- Поэтому со мной поедет мисс Риган Рейли. С ней все в полном порядке.
Ее паспорт тоже в порядке. Она сейчас подойдет. Видите ли, у нас получилось
достаточно много багажа. Потому что я везу с собой целую тонну всяких
подарочков для моих замечательных маленьких племянниц, с которыми я еще
никогда не виделась.
Клерк наконец-то исхитрился вставить свое слово в поток информации,
льющейся из уст пожилой леди.
- Ваше имя, мадам?
- А, да, ну, конечно. Экснер. Леди Экснер. Вероника. Видимо, вы
слышали о моем муже, сэре Джилберте Экснере. Он умер сорок лет назад. Он
был поэтом. Правда, его так ни разу и не опубликовали.
Последние припозднившиеся пассажиры торопливо взбирались на палубу.
Хардвик не хотел, чтобы его заметили пялящимся на леди Экснер, поэтому
решил двигаться к трапу. На компаньонку он еще успеет взглянуть. Но в это
время раздался возглас леди Экснер:
- Риган, вот наконец и ты! Давай-давай! Не хватало еще опоздать на
корабль.
Хардвик глянул через плечо. Нескольких мгновений хватило ему, чтобы
как следует разглядеть новую компаньонку леди Экснер. Даже за горой вещей,
которые она несла, было видно, что это женщина молодая и симпатичная.
Доставая свой посадочный талон и протягивая его стоявшему у трапа стюарду,
Хардвик почему-то еще подумал, что эта Рейли должна быть человеком
соображающим, умеющим делать свое дело. Так что его задача усложнялась.
Даже у борта лайнера он продолжал слышать позади себя громкий голос
леди Экснер, которая теперь горячо благодарила кого-то, кто подвез ее до
порта.
- Надеюсь, что теперь-то вам удастся добраться до дома без особых
проблем, Эдвин. Я там, на заднем сидении, оставила вам немного чая... Ой,
нет, извините, вот Риган подсказывает мне, что я его все-таки допила.
У трапа, ведущего на палубу первого класса, перед Хардвиком оказалась