"Артур Кларк. Земной свет" - читать интересную книгу автора

мрачно уставились в темный провал окна. Да, они понимают. Отдаленность от
Земли не отрезала их от потока земных событий.
Казалось, что сквозь стенки вагона просачивается нечеловеческий холод
лунной ночи - таким леденящим ужасом веяло от этого безликого голоса,
невозмутимо перечисляющего пункты разногласий, обвинения и контробвинения,
взаимные угрозы, чуть-чуть прикрытые фиговыми листками дипломатических
эвфемизмов. Интересно, а все ли население Земли понимает страшный смысл
случившегося? Вряд ли, скорее всего миллионы людей так и продолжают
пребывать в блаженном самообмане, не рискуя взглянуть горькой истине в
лицо. Пожмут плечами и скажут с натужным безразличием: "Да чего тут
беспокоиться - как-нибудь пронесет".
Но Садлер не верил, что пронесет. Сидя в этом маленьком, ярко
освещенном цилиндре, мчавшемся на север через Море Дождей, он четко
осознавал, что впервые за последние двести лет над человечеством нависла
угроза войны.



2

"Начало войны, если она все-таки начнется, - думал Садлер, - будет
скорее трагедией обстоятельств, чем результатом чьей-то сознательной
политики". И действительно, единственная - но очень серьезная - причина
столкновения Земли с ее бывшими колониями сильно смахивала на дурацкую
шутку матери-природы.
Задание было неожиданным как снег на голову, однако Садлер и прежде
прекрасно знал основные факты, определившие теперешний кризис; этот нарыв
созревал не первое десятилетие, а зародился он из-за уникального положения
Земли.
Людям очень повезло. Минеральные богатства их родной планеты не имеют
себе равных в Солнечной системе. Благодаря этому подарку судьбы человек с
почти молниеносной скоростью развил технику, начал осваивать другие
планеты и тут же столкнулся с тем неожиданным и неприятным
обстоятельством, что продолжает полностью зависеть от Земли в
удовлетворении многих своих первоочередных потребностей.
Земля - самая плотная из планет, в этом отношении к ней приближается
только Венера. Однако у Венеры нет спутников, а Земля с Луной образуют
двойную систему, не имеющую известных аналогов. Как возникла такая система
- загадка для ученых, однако можно с уверенностью сказать, что в те
далекие времена, когда Земля была еще расплавленным шаром, Луна вращалась
вокруг нее по значительно более тесной орбите, поднимая в пластичном
веществе своей соседки - или, если хотите, хозяйки - огромные приливные
волны.
В результате кора Земли богата тяжелыми металлами, и не просто богата,
а несравненно богаче, чем кора любой другой планеты. Та же самая, скажем,
Венера хранит свои сокровища в ядре, где давление и температура надежно
оберегают их от всех посягательств человека. Вот так и вышло, что по мере
космической экспансии человеческой цивилизации нагрузка на быстро
иссякающие ресурсы материнской планеты непрерывно возрастала.
Другие планеты обладали неисчерпаемыми количествами легких элементов,