"Артур Кларк. Земной свет" - читать интересную книгу автора

дыхание.
- Я постою еще. Это вы ко всему тут привыкли, а мне хочется смотреть и
смотреть.
- Ничуть вас не осуждаю, - добродушно рассмеялся Молтон. - Боюсь, мы
тут и вправду отвыкли удивляться чудесам.
Вагон летел вниз под головокружительно крутым углом, на Земле это было
бы настоящим самоубийством. А навстречу поднималась призрачно-зеленая
равнина, огороженная по краю цепочкой невысоких гор - просто холмиков,
если сравнивать с горделивыми вершинами, оставшимися позади. А затем
горизонт снова сжался в непривычно узкое - как и должно быть на шаре, в
три с половиной раза меньшем, чем Земля, - кольцо.
Садлер проследовал за Молтоном в салон, где проводник уже расставлял
подносы.
- У вас всегда так мало пассажиров? - поинтересовался он, проходя на
свое место. - Не очень-то экономично.
- Экономию можно понимать по-разному, - пожал плечами Молтон. - Если
судить по бухгалтерским книгам, многие из здешних дел выглядят более чем
странно. Но к дороге это не относится, ее эксплуатация стоит совсем не
дорого. Оборудование служит практически вечно - ничто не ржавеет, не
портится. Профилактический ремонт раз в два года - вот, собственно, и вся
забота.
Как же он об этом не подумал? Садлеру предстояло узнать здесь очень
много нового, кое-что - на своей собственной шкуре.
Обед оказался достаточно съедобным, хотя оставалось полной загадкой, из
чего он был приготовлен. По большей части Луна кормилась продукцией
гидропонных ферм, чьи огромные - конечно же, герметические - теплицы
раскинулись в экваториальных областях на десятки квадратных километров.
Похожее на говядину мясо было, вне всякого сомнения, синтетическим -
Садлер где-то слышал, что единственная местная корова роскошествовала в
зоопарке Гиппарха [один из лунных кратеров], нимало не рискуя превратиться
в бифштекс. Его необыкновенно цепкая память имела привычку ухватывать
такие вот клочки совершенно бесполезной информации и хранить их затем с не
меньшей тщательностью, чем что-нибудь действительно ценное.
На сытый желудок астрономы оказались более общительными; во время
проведенной доктором Молтоном церемонии знакомства они вели себя
достаточно дружелюбно и даже сумели несколько минут подряд не обсуждать
свою работу. При всем при том не вызывало никаких сомнений, что ученые
воспринимают и этого свалившегося вдруг им на голову бухгалтера, и его
миссию с некоторой тревогой. Садлер буквально видел, как они перебирают в
уме все свои расходы по работе и лихорадочно обдумывают, что отвечать в
случае возможных придирок. Разумеется, доводы их окажутся в высшей степени
убедительными и любая попытка найти перерасход будет встречена
развешиванием большого количества весьма научной лапши на уши и пусканием
не менее научной пыли в глаза. Со всем этим ему уже приходилось
встречаться, и не раз - но в более простой обстановке.
Еще час с небольшим - и конец пути. Последний перед Обсерваторией
перегон пересекал Море Дождей почти по прямой, если не считать небольшого
объезда к востоку - трассировщики дороги не захотели прокладывать ее через
холмистую местность, прилегающую к огромной, окруженной отвесными стенами
равнине кратера Архимеда. Садлер уселся поудобнее, вытащил свои бумаги и