"Артур Кларк "Молот господень"" - читать интересную книгу автора

Но он полностью соответствовал определению "машины для жилья"; в сущности, всю
свою сознательную жизнь Сингх провел в таких машинах, зачастую еще и в
невесомости. И в любой другой обстановке он не чувствовал бы себя как дома.
Входная дверь поползла вверх, и навстречу им бросился комочек золотистого
меха. Протянув руки, Тоби тоже устремился вперед, чтобы поздороваться с
Тигреттой.
Но они так и не встретились, потому что все это случилось тридцать лет
назад и в полумиллиарде километров.

Глава 2
Встреча с Кали

Когда нейронное воспроизведение закончилось, звук, изображение, аромат
неизвестных цветов, нежное прикосновение ветерка к тогда еще молодой коже -
все постепенно исчезло. Капитан Сингх снова находился в своей каюте на борту
космического буксира "Голиаф". Тоби и его мать остались в мире, куда он
никогда не сможет вернуться. Годы, проведенные в космосе, - и пренебрежение
обязательной в невесомости гимнастикой - настолько ослабили его, что теперь он
смог бы пройтись только по поверхности Луны или Марса. Сила тяжести изгнала
его с планеты, давшей ему жизнь.
- Один час до сближения, капитан, - раздался спокойный, но настойчивый
голос Давида, как неизменно называли центральный компьютер "Голиафа". -
Сближение будет активным в соответствии с программой. Пора расстаться с вашими
кристаллами памяти и вернуться в реальный мир.
Будучи человеком, командир "Голиафа" не мог не чувствовать глубокой
печали, накатывавшей на него по мере того, как таяли последние картины
утраченного прошлого. Слишком быстрый переход от одной реальности к другой был
верным путем к шизофрении, и капитан Сингх всегда сглаживал такой переход с
помощью самых успокаивающих звуков, какие только знал: шуршание волн, спокойно
набегающих на берег, и крик чаек вдали.
Это было еще одним воспоминанием об утраченной жизни и мирном прошлом,
которое теперь отступало перед грозным настоящим.
Сингх помедлил еще несколько мгновений, прежде чем принять на себя груз
устрашающей ответственности. Затем вздохнул и снял шлем с нейронными
датчиками, плотно облегавший его череп. Как и все астронавты, капитан Сингх
участвовал в движении под лозунгом "Лысина прекрасна", хотя бы потому, что в
невесомости парик представлял некоторое неудобство. Социологи все еще не
пришли в себя от потрясения после того, как одно-единственное изобретение,
портативный Мыслитель, всего за какой-то десяток лет смогло изменить внешность
человеческой расы и возродить древнее искусство изготовления париков,
превратив его в необходимую отрасль промышленности.
- Капитан, - снова раздался голос Давида, - я знаю, вы там. Или вы
хотите, чтобы я принял командование на себя?
Это была старая шутка в духе всех тех сумасшедших компьютеров из романов
и кинофильмов начала электронной эпохи. Давид обладал удивительно хорошим
чувством юмора: в конце концов, согласно знаменитой Сотой Поправке, он был
узаконенной личностью (не принадлежащей к человеческому роду) и обладал почти
всеми способностями своих создателей, а в чем-то и превосходил их. Правда, для
него оставались недоступными целые области чувств и эмоций. Так, в свое время
не сочли необходимым снабдить его способностью различать запах и вкус, хотя