"Артур Кларк "Молот господень"" - читать интересную книгу автора

детей, и я завел бы дюжину, если бы позволял закон. Я не стыжусь признаться,
что мне нравится хорошая винтовка - это настоящее произведение искусства. В
тот момент, когда вы нажимаете на спусковой крючок и видите, что попали в
цель, - ну, это чувство несравнимо ни с каким другим. И если меткая стрельба
заменяет секс, лично я буду отстаивать и то и другое.
Однако на чем сенатор действительно поставил крест, так это на охоте.
- Конечно, она была в порядке вещей, когда не знали другого способа
добывать мясо, но расстреливать беззащитных животных ради спортивного интереса
в наше время - это действительно болезнь. Однажды в детстве я проделал такое.
Белка - к счастью, это оказался вид, не занесенный в Красную книгу, - бежала
по нашей лужайке, и я не смог устоять перед искушением... Папа отшлепал меня,
но в этом не было необходимости. Я никогда не забуду того, что натворила моя
пуля.
Сенатор Ледстоун был, несомненно, оригиналом, причем это исходило,
очевидно, из семейной традиции. Его бабушка командовала полком грозной милиции
Беверли-Хиллз, чьи стычки с нерегулярными частями, подчиняющимися местным
властям, порождали бесконечные конфликты буквально повсюду и в любой
обстановке. А его дедушка был одним из самых отъявленных торговцев
контрабандой XXI века. Прежде чем он погиб в перестрелке с сотрудниками
Канадской медицинской службы, пытаясь переправить груз табака весом в
килотонну весьма оригинальным способом - вверх по Ниагарскому водопаду, -
"курилка" Ледстоун успел отяготить свою совесть, по самым скромным подсчетам,
двадцатью миллионами жизней.
Ледстоун отнюдь не раскаивался за грехи своего деда, чья сенсационная
гибель послужила как бы последним аргументом в пользу отмены третьей и
последней в истории США попытки ввести запрет на продажу табака, самой
катастрофической по своим последствиям. Он доказывал, что разумным взрослым
людям следует разрешить совершать самоубийство тем способом, какой им
нравится, - посредством алкоголя, кокаина или даже табака - до тех пор, пока
это не угрожает жизни окружающих. Конечно, дедуля был просто святым по
сравнению с расхваливаемыми на каждом углу промышленными магнатами, которые
завлекли в пагубные сети добрую половину человечества, пока им удавалось с
помощью высокооплачиваемых адвокатов оставаться в стороне.
Генеральная ассамблея Содружества Американских Штатов (САШ) по-прежнему
проводилась в Вашингтоне в обстановке, прекрасно знакомой поколениям
наблюдателей, хотя процедура и форма выступлений поставили бы в тупик любого
из них, родившегося в XX веке. И все же многие комитеты и подкомитеты до сих
пор сохранили свои первоначальные названия, поскольку большинство проблем
исполнительной власти относится к разряду вечных.
Сенатор Ледстоун впервые столкнулся с проектом "Космический патруль"
(фаза 2) в качестве председателя Комитета по ассигнованиям САШ и был буквально
оскорблен в своих лучших чувствах. Правда, экономика в целом переживала
благополучные времена; после крушения коммунизма и капитализма - это случилось
так давно, что оба события, казалось, произошли одновременно, - математикам
Всемирного банка с помощью умелого применения на практике теории хаоса удалось
разорвать порочный круг резких подъемов и спадов в экономике и пока
предотвратить окончательную депрессию, предсказываемую многими пессимистами.
Тем не менее сенатор доказывал, что деньги лучше тратить на земные дела,
особенно напирая на свой любимый проект: восстановление того, что осталось от
Калифорнии после гигантского землетрясения.