"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

Прежде всего возник вопрос: почему яркость Рамы остается
постоянной?
Всем известным астероидам, всем без исключения, свойственны
определенные колебания яркости, то нарастающей, то слабеющей с
периодом в несколько часов. Давным-давно было установлено, что эти
колебания - неизбежное следствие вращения астероидов и их неправильной
формы. Они кувыркаются по своим орбитам, и отражающие поверхности,
обращенные к Солнцу, непрерывно сменяют друг друга, соответственно
изменяется и яркость.
Яркость Рамы оставалась постоянной. То ли этот астероид вообще не
вращался, то ли имел идеально правильную форму. Оба эти объяснения
выглядели одинаково неправдоподобно.
Разгадки пришлось ждать многие месяцы: большие, вынесенные в космос
телескопы без устали всматривались в дальние глубины Вселенной и не
могли отвлекаться на подобные пустяки. Орбитальная астрономия -
удовольствие дорогое, время на крупных инструментах расписано по
минутам, и каждая минута оценивается примерно в тысячу долларов.
Доктор Уильям Стентон никогда не получил бы в свое распоряжение
двухсотметровый рефлектор на обратной стороне Луны, если бы другая,
много более важная программа не сорвалась из-за отказа какого-то
грошового конденсатора. Беда, постигшая коллегу, обернулась для
Стентона редкостной удачей.
Он, разумеется, и не догадывался о ней, пока на следующий день не
обработал полученные данные с помощью компьютера. И даже увидев
результаты на экране, он не сразу смог осознать их смысл.
Яркость солнечного света, отраженного Рамой, все-таки не была
абсолютно постоянной! Прослеживались колебания - слабые, едва
уловимые, но несомненные и, главное, регулярные колебания. Подобно
всем другим астероидам, Рама вращался вокруг своей оси. Но если на
обычном астероиде "сутки" продолжались несколько часов, Рама совершал
полный оборот за четыре минуты.
Доктор Стентон тотчас же проделал примерный подсчет - результатам
трудно было поверить. Скорость вращения этого крошечного мирка на
экваторе превышала тысячу километров в час; всякая попытка совершить
посадку где-либо, кроме полюсов, окончилась бы весьма плачевно,
Центробежная сила на экваторе Рамы отбросила бы любое тело с
ускорением, почти равным земному ускорению свободного падения.
Космическая пыль - и та не могла удержаться на поверхности Рамы:
удивительно, как подобное тело вообще ухитрилось сохранить себя в
целости, не рассыпавшись по пути на миллионы осколков.
Объект диаметром сорок километров с периодом вращения вокруг оси
равным четырем минутам - как, спрашивается, втиснуть такое чудище в
астрономическую картину мира? Стентон был человек, не лишенный
воображения, больше того, порою склонный к поспешным выводам. И он не
замедлил сделать заключение, которое на какое-то время совершенно
выбило его из колеи.
Единственным экспонатом небесного зверинца, соответствующим
полученному описанию, оказывалась нейтронная звезда, А что если Рама в
самом деле представляет собой мертвое солнце, бешено вращающийся шар
из сверхплотной материи, каждый кубический сантиметр которой весит