"Артур Кларк. Экспедиция на Землю" - читать интересную книгу автора

особенностей, однако при исследовании под новым субэлектронным микроскопом
на поверхности ленты были обнаружены тысячи мелких изображений, невидимых
глазу; они прояснялись под воздействием надлежащего излучения.
Предполагается, что они были нанесены на пластический материал какими-то
химическими средствами, а затем поблекли от времени.
На этих изображениях, по-видимому, запечатлены отдельные проявления
жизни, какой она была на Третьей планете в эпоху величайшего расцвета ее
цивилизации. Между ними есть зависимость. Последовательные картинки почти
тождественны и разнятся только фазами движения. Назначение такой записи
очевидно. Достаточно спроецировать изображенные сцены на экран, быстро
чередуя их, чтобы создать иллюзию непрерывного движения. Мы построили
аппарат для этой цели, и я получил точное воспроизведение сменяющихся
картин.
Сцены, которые вы сейчас будете созерцать, уводят нас на тысячи лет
назад, в век расцвета Третьей планеты. Перед нами предстанет очень сложная
цивилизация, о многих сторонах которой мы можем лишь смутно догадываться. Но
надо полагать, что жизнь была очень бурной. Многое из того, что вы увидите,
вызывает недоумение.
Ясно одно: Третью планету населяли существа разных пород, однако
рептилий среди них не было. Это наносит удар нашей гордости, но такой вывод
неизбежен. Среди обитателей планеты преобладает тип двурукого и двуногого
существа. Оно ходило выпрямившись и прикрывало тело каким-то гибким
материалом, возможно для защиты от холода, так как и до эпохи оледенения на
планете господствовала гораздо более низкая температура, чем в нашем мире.
Но я больше не стану испытывать ваше терпение. Вы сейчас увидите
запись, о которой я говорил.
Из проекционного аппарата вырвался ослепительный сноп лучей.
Послышалось тихое жужжание, и на экране появились сотни странных созданий.
Они двигались мелкими рывками то туда, то сюда. Но вот одно из этих созданий
было выхвачено, расползлось по экрану, и ученые могли убедиться, что историк
описал его правильно. У обитателя Третьей планеты на лице виднелось два
глаза, расположенных на небольшом расстоянии один от другого, но остальные
черты были не ясны. В нижней части головы находилось большое отверстие,
которое непрерывно открывалось и закрывалось. Может быть, это было как-то
связано с процессом дыхания.
Ученые, как зачарованные, следили за рядом фантастических приключений
этих странных существ. Они увидели, как одно из них вступило в яростную
схватку с другим, чуть отличавшимся по виду. Казалось, гибель обоих
неизбежна. Но нет: когда все было кончено, оказалось, что ни тот ни другой
не пострадал. Затем началась бешеная езда на многие километры в
четырехколесном механическом приспособлении, прямо-таки пожиравшем
расстояние. Наконец, приехали в большой город, где было полным-полно таких
же механизмов, сновавших по всем направлениям с головокружительной
быстротой. Никто не удивился, когда две машины налетели одна на другую и обе
были разрушены.
После этого события еще более усложнились. Стало очевидно, что
потребуются годы кропотливого труда, чтобы проанализировать и понять все,
что произошло. Ясно, что эта запись была несколько стилизованным
произведением искусства, а не точным воспроизведением жизни на Третьей
планете.