"Артур Кларк. Космическая одиссея 2001: Одиссея Один" - читать интересную книгу автора

хищников иногда удавалось отогнать криками и визгом, если их приближение
замечали вовремя... Смотрящий на Луну выполз из пещеры, взобрался на
обломок скалы, лежащий у входа, и, присев на корточки, стал осматривать
долину.
Из всех живых существ, обитавших на Земле, питекантропы первыми
подняли головы к небу и начали разглядывать Луну. Смотрящий на Луну,
когда он был совсем молод, иногда пробовал дотянуться до этого
призрачного лика, всплывающего над равниной. Он давно об этом забыл.
Дотронуться до Луны ему не удалось ни разу. Теперь, уже в зрелом
возрасте, он хорошо понимал, почему у него ничего не выходило. Конечно
же, для этого надо сначала найти достаточно высокое дерево и влезть на
него.
Он то оглядывал долину, то смотрел на Луну, не переставая
прислушиваться. Раза два он засыпал, но сон его был настолько чуток, что
даже слабейший звук мгновенно будил его. Он прожил уже двадцать пять лет
- солидный возраст! - но был еще в расцвете сил. Если ему и дальше
повезет и он сумеет избежать несчастных случаев - болезней, зубов
хищников и голодной смерти, - то, пожалуй, проживет еще с десяток лет.
Ночь, холодная и ясная, текла спокойно, без тревог, Луна медленно
плыла по небу среди экваториальных созвездий, которых никогда не увидит
глаз человека. В пещерах, в чередовании минут беспокойной дремоты и
боязливого бодрствования, рождались смутные образы - потом, грядущим
поколениям они будут являться в ночных кошмарах.
Дважды в эту ночь небосвод пересекла, медленно поднимаясь к зениту
и исчезая на востоке, ослепительно светящаяся точка, которая сверкала
ярче любой звезды.


2. Новый камень

Незадолго до рассвета Смотрящий на Луну внезапно проснулся. Он
очень устал от дневных трудов и бед и спал крепче обычного, но все же
при первом слабом шорохе, донесшемся снизу, из долины, мгновенно
пробудился.
Он присел в зловонной мгле пещеры, всем своим существом вслушиваясь
в ночной мир, лежащий снаружи, и в сердце его медленно заполз страх. Ни
разу в жизни - а прожил он уже вдвое дольше, чем большинство его
сородичей, - он не слышал такого звука. Большие кошки подкрадывались
бесшумно, только случайный шорох скатившегося из-под лапы комочка земли
да треск ветки изредка их выдавали. Это же был непрерывный хруст,
который становился все громче. Словно какой-то огромный зверь шел там
внизу, в ночи, не таясь и ломая все препятствия. Однажды Смотрящий
безошибочно угадал по звуку, что в долине вырывают с корнем кустарник.
Так часто делали слоны и динотерии, но вообще-то они передвигались так
же бесшумно, как и кошки.
А потом раздался звук, который Смотрящий на Луну распознать не мог
- по той причине, что прозвучал он впервые в истории Земли. Это был лязг
металла о камень.
Впервые Смотрящий на Луну увидел Новый Камень в слабом свете
нарождающегося дня, когда повел свою стаю на утренний водопой. Он почти