"Артур Кларк. Фонтаны рая" - читать интересную книгу автора

Он спустился по ступеням водослива, зашел в озеро по пояс, зачерпнул
горстью воду и кинул ее через голову. Затем обернулся к Калидасе с гордым и
торжествующим видом.
- Здесь, сын мой, - вскричал он, указывая рукой на живительную влагу,
разлившуюся на многие лиги, - здесь... здесь все мое богатство!
- Убейте его! - вне себя от ярости и разочарования приказал Калидаса.
Солдаты повиновались.
Первые несколько лет Калидаса жил со своим двором в Ранапуре. Затем он
переехал на одинокий утес Яккагала, возвышавшийся над джунглями в сорока
километрах от Ранапуры. Некоторые утверждали, что он искал неприступную
крепость - укрыться от мести брата. Однако под конец Калидаса пренебрег ее
защитой. К тому же, если Яккагала всего-навсего цитадель, то зачем он
окружил утес необъятными Райскими Садами, создание которых потребовало не
меньше труда, чем постройка вала и рва? И зачем тут фрески?
Когда рассказчик задал этот вопрос, западная стена утеса выступила из
темноты... но в том виде, как две тысячи лет назад. По всей ширине утеса, в
ста метрах от его подножия, протянулась ровная и оштукатуренная полоса,
расписанная множеством поясных женских изображений в натуральную величину.
Все они были прекрасны и выполнены в одном стиле.
С золотистой кожей и пышногрудые, они были облачены в одеяния из
прозрачной ткани, а то и вовсе украшены одними драгоценными камнями. У одних
были высокие сложные прически, у других, по-видимому, короны. Многие держали
в руках цветы.
"Некогда этих фигур было не менее двухсот. Но ветры и дожди многих
столетий уничтожили все, кроме двадцати, укрытых нависающим горным
уступом..."
Изображение увеличилось. Под мелодию "Танца Анитры" одна за другой
уцелевшие девы Калидасы выплывали из темноты. Хотя и пострадавшие от
непогоды, времени и рук вандалов, они пронесли свою красоту через века.
Краски все еще были яркими, так и не выгорев под солнцем, более полумиллиона
раз обливавшего их закатными лучами. Богини или смертные, они не дали
умереть легенде Яккагалы.
"Никто не знает, кто они и почему нарисованы в таком недоступном месте.
Наибольшей популярностью пользуется гипотеза, состоящая в том, что они
небожительницы, что Калидаса стремился создать Земной Рай и поселить там
богинь. Возможно, он считал себя божеством, как египетские фараоны,
возможно, именно поэтому он по примеру египтян поставил огромного сфинкса
сторожить вход в свой дворец".
Изображение сместилось, теперь перед зрителями было небольшое озеро, в
котором отражался утес. Вода покрылась рябью, очертания Яккагалы дрогнули и
расплылись. Когда они вновь возникли, утес был увенчан зубчатыми стенами с
бойницами, бастионами и шпилями. Разглядеть их как следует было невозможно,
они все время оставались не в фокусе. Никто никогда не узнает, как на самом
деле выглядел воздушный дворец Калидасы до того, как пришли те, кто
стремился самое имя царя стереть в памяти людей.
"И здесь он жил почти двадцать лет, ожидая уготованного ему рокового
конца. С вершины Утеса Калидаса увидел, как с севера наступают войска
Малгары. Возможно, он и считал свою крепость неприступной, но не стал
подвергать это проверке. Он спустился навстречу брату на нейтральную полосу
между двумя армиями. Содержание их беседы неизвестно. Говорят, перед