"Первый и Единственный" - читать интересную книгу автора (Абнетт Дэн)

Глава 7

Солнечный свет изливался сквозь дождливые тучи, подсвечиваемые продолжительным артобстрелом. Освещенное небо вдоль и поперек прочерчивали инверсионные струи самолетов, следы от снарядов и дуги огня из массивных позиций Покаявшихся в отдаленных, подернутых пеленой холмах. Ниже, в широкой долине и у траншейных линий, дым, скопившийся от продолжавшегося уже примерно двадцать один час штурма, принимавший в себя по два или три снаряда в секунду, сгустился подобно туману – плотному, маслянистому, и омерзительно вонявшему кордитом и фицелином.

Гаунт привел воссоединенную роту на бункерную площадку, в которой когда-то располагались горны и доменные печи. Они сняли противогазы. Земля, да и сам воздух были пропитаны зеленоватой микроскопической пылью с привкусом железа и крови. По всему участку были разбросаны разорванные пластиковые упаковки. Теперь они находились в пяти километрах от линии артобстрела и шум барабанов, находившихся в амбарах или фабриках вокруг них, перекрывал даже свист снарядов.

Корбек вывел своих бойцов из зоны поражения почти невредимыми, хотя их всех сбило с ног ударной волной, а восемнадцать человек надолго были оглушены из-за взрывов в воздухе. В лазаретах у траншей разорванные барабанные перепонки за пару секунд подлатали бы с помощью пластеновых диафрагм или же имплантировали туда акустические усилители. Но это было у траншей. Здесь же, они несли ответственность за восемнадцать глухих бойцов. Когда все построились в походной порядок, Гаунт разместил их посреди колонны, так, чтобы их могли вести и предупреждать находившиеся вокруг люди. Также у солдат имелись и другие повреждения – сломанные руки, ребра и ключицы. Но все они могли идти, и это была удача.

Гаунт отвел Корбека в сторону. Комиссар инстинктивно чувствовал хороших солдат, и его не на шутку тревожило то, что он мог ошибиться. Он избрал Корбека в качестве противовеса Роуну. Оба они пользовались уважением в Таниском Первом и Единственном – одного из них любили, второго же боялись.

- Не то, чтобы ты допустил тактическую ошибку такой уж значимости… - начал Гаунт.

Корбек начал было что-то говорить, но затем оборвал себя. Слова извинения перед комиссаром застряли у него в горле.

Гаунт сделал это вместо него.

- Понимаю, все мы находимся сейчас в тяжелом положении. Твоя группа пострадала особенно сильно от этих экстремальных условий. Я слышал о Драйле. Также думаю, что те здания с барабанами, которые ты принялся взрывать с самоубийственной решимостью, предназначались для нашей дезориентации. То есть для того, чтобы заставить нас совершать необдуманные поступки. Стоит признать, они здорово выводят из себя. Это такое же оружие, как и пушки. Они нужны для того, чтобы сломить нас.

Корбек кивнул. Война несла в себе горечь в ее великой, древней форме. В его взгляде и поведении появились следы легкой усталости.

- Какой у нас план? Отступим, когда прекратится артобстрел?

Гаунт покачал головой.

- Думаю, раз уж мы зашли так глубоко, то можем принести какую-то пользу. Подождем возвращения разведчиков.

Они вернулись в укрытие где-то за полчаса. Разведчики, в большинстве своем танисцы, хотя среди них было и несколько витрианцев, сложили вместе свои результаты рекогносцировки и составили для Гаунта и Зорена общую картину территории в радиусе двух километров.

Наибольше Гаунта заинтересовало строение на западе.

Они пошли через большой участок дренажного трубопровода - омытые дождем бетонированные подземные переходы, испачканные нефтью и отходами. Везде плавал кордитовый туман. На западе вырастала гряда огромных холмов, прямо на севере – темные силуэты жилых шпилей, огромных конических башен для рабочих, выраставших из стелящегося по земле тумана, все сотни тысяч их окон вылетели от падения снарядов и ударных волн. Хотя на этом участке вражеской территории и было уже меньше зданий с барабанами, там все так же не было ни единого признака жизни, даже грызунов.

Они проходили возле огромных взрывоустойчивых бункеров, бывших бы совершенно пустыми внутри, не будь там разбросанных повсюду поддерживающих опоры и сложенных штабелями поддонов серого фибропласта. На площадке перед бункерами валялось множество смятых желтых телег большой грузоподъемности.

- Склады с боеприпасами, - предположил Зорен, когда они увидели их. – Должно быть, они накопили огромные запасы снарядов для этого артобстрела, и эти склады они уже опустошили.

Гаунт мысленно согласился с этим предположением. Они медленно пошли вперед, стараясь быть максимально осторожными и держа оружие наготове. Строение, о котором сообщила разведка, теперь было перед ними – погрузочная площадка, сложенная из стальных труб и клепаных плит. На ней были установлены гидравлические краны и вороты для спусков груза во впадину под землей.

По решетчатой лестнице гвардейцы спустились на приподнятую платформу, лежавшую у хорошо освещенного широкого туннеля, исчезавшего в плотной земле. Туннель был блочной структуры, круглым в поперечном сечении, с бегущим вдоль самого низкого участка ровным дном. Фейгор и Грелл исследовали туннель и возвышающийся над ним бронированный блокпост.

- Линия на магнитной подвеске, - сказал Фейгор, сделавший все, что было в его силах, чтобы со своим базовым инженерским навыком разобраться в иномировых технологиях. – И до сих пор активная. Сначала, подвезенные из кучи боеприпасов снаряды опускают на платформу, и затем грузят их в бомбовозы для быстрой доставки на их позиции в холмах.

Он показал Гаунту находившуюся в командном пункте индикаторную панель. Светящаяся зеленым плоская пластина показывала мерцающие рунные изображения схемы путей. Там внизу была целая транзитная система, построенная специально для связывания воедино всех кузниц и быстрой транспортировки материалов.

- И эта ветвь была брошена потому, что они исчерпали все склады боеприпасов на этой территории, - задумался Гаунт. Он достал инфопланшет и сделал рабочий набросок карты сети.

Комиссар объявил десятиминутный отдых, затем сел на край платформы и сравнил свой набросок с картами территории старых фабричных комплексов из тактических архивов планшета. Покаявшиеся усовершенствовали множество деталей, но основные элементы оставались теми же.

К нему присоединился полковник Зорен.

- У вас что-то на уме, - начал он.

Гаунт указал на туннель.

- Это вход внутрь. Путь прямо к центральным позициям Покаявшихся. Они не заблокируют их потому, что им нужны эти линии активными и чистыми, если они хотят, чтобы их бомбовозы и дальше могли снабжать орудия снарядами.

- Хотя в этом есть нечто странное, вы не считаете? - Зорен приподнял визор своего шлема.

- Странное?

- Еще вчера вечером я полагал, что ваша оценка тактики Покаявшихся была верной. Они попытались провести фронтовой штурм, чтобы ворваться в наши позиции, и, когда эта затея провалилась, они соблазнили нас, отступив слишком далеко, и начали артобстрел, чтобы уничтожить те имперские силы, которые им удалось затянуть сюда.

- В свете доступных нам фактов это не лишено смысла, - сказал Гаунт.

- Что, и даже сейчас? Они должны уже знать, что своей уловкой им удалось поймать всего несколько тысяч человек, которые, по логике вещей, к этому времени должны быть мертвы. Тогда почему они до сих пор ведут огонь? По ком они стреляют? Это ведь истощает их запасы. Это продолжается уже больше дня, и, к тому же, они бросили очень уж большой участок своих позиций.

Гаунт кивнул.

- На рассвете это также пришло мне на ум. Думаю, сперва все начиналось как попытка истребить пойманные в ловушку силы. Но теперь? Вы правы, они пожертвовали значительным количеством земли, и артобстрел больше не имеет смысла.

- Если только они не пытаются не пустить сюда кого-то еще, - сказал позади них голос. К ним присоединился Роун.

- Слушаем вас, майор, - произнес Гаунт.

Роун пожал плечами и обильно сплюнул на пол. Его черные глаза так сузились, что придали лицу хмурое выражение.

- Нам известно, что отродья Хаоса не используют ни одну из тех тактик, которые мы были бы в силах распознать. Мы месяцами удерживали этот фронт. Думаю, вчера они предприняли последнюю попытку сломить нас при помощи обычного наступления. Теперь же, Покаявшиеся подняли стену огня, чтобы не пускать нас внутрь, пока они заняты там чем-то другим. Возможно, тем, на подготовку чего у них ушли месяцы.

- Чего, например? – с тревогой спросил Зорен.

- Чего-то. Не знаю, чего именно. Того, что нуждается в использовании силы Хаоса. Для чего нужна церемония. Те здания с барабанами… возможно, они нужны не для психологической войны… они могут быть частью некого великого… ритуала.

Все трое на мгновение притихли. Затем Зорен рассмеялся, насмешливо буркнув:

- Ритуальная магия?

- Не насмехайтесь над тем, чего не понимаете! – предостерег его Гаунт. – Роун может быть прав. Императору ведомо, что мы видели уже достаточно их безумия.

Зорен не ответил. Он также это видел – вещи, в которые его разум отказывался поверить или же отрицал как невозможные.

Гаунт встал и указал на туннель.

- Тогда это наш вход внутрь. И нам стоит пойти туда, потому что, если Роун прав, то мы единственные подразделения, которые, черт подери, могут это сделать.