"Артур Кларк. Безжалостное небо" - читать интересную книгу автора

Но гималайские горцы оставались при своем мнении. И Джордж Харпер
начал опасаться, что правы были горцы, а не весь остальной мир.
Затем, когда протекло несколько долгих секунд, а все оставалось
спокойно, его страх начал понемногу проходить. Наверное, у него от
бессонницы возникают слуховые галлюцинации. И он заставил себя вновь
вернуться к планам спасения. И уже успел снова углубиться в эти мысли, как
вдруг о палатку ударилось какое-то тяжелое тело.
Харпер не завопил во всю мочь только потому, что у него от ужаса
перехватило дыхание. Он был не в силах пошевельнуться. Затем он услышал,
как в темноте рядом с ним сонно заворочался доктор Элвин.
- Что такое? - пробормотал ученый. - Вам нехорошо?
Харпер почувствовал, что Элвин перевернулся на другой бок, и понял,
что тот нащупывает фонарь. Он хотел прошептать: "Ради бога, не
двигайтесь!", но не мог выдавить из своего пересохшего горла ни звука.
Раздался щелчок, и на одну из стенок палатки лег яркий кружок света от
фонаря.
Эта стенка прогибалась внутрь, словно на нее давила какая-то тяжесть.
В центре выпуклости было нетрудно угадать очертания не то руки со
скрюченными пальцами, не то когтистой лапы. Она находилась всего в двух
футах над землей, словно неведомый пришелец теребил ткань палатки, стоя на
коленях.
Свет, по-видимому, его испугал, потому что когтистая лапа мгновенно
исчезла, и стенка вновь натянулась. Раздалось глухое сердитее ворчание, и
на долгое время наступила полная тишина.
Харпер с трудом перевел дух. Он ожидал, что в стенке вот-вот появится
зияющая прореха, и на них из темноты ринется нечто невыразимо ужасное. И
он чуть истерически не вскрикнул, когда вместо треска рвущейся ткани
откуда-то сверху донесся еле слышный посвист поднявшегося на мгновение
ветра.
Затем последовал знакомый - почти домашний звук. Это зазвенела пустая
консервная банка, ударившись о камень, и почему-то напряженность немного
спала. Харпер наконец смог заговорить, а вернее, сипло прошептать:
- Он отыскал наши консервы. Может, теперь он уйдет.
Словно в ответ, послышалось рычание, в котором чувствовались
разочарование и злость, затем раздался удар и грохот катящихся банок.
Харпер вдруг вспомнил, что все их продовольствие было в палатке, а снаружи
валялись пустые жестянки. Это его не обрадовало. Он от всего сердца
пожалел, что они не взяли примера с суеверных горцев и ни оставили снаружи
подношения богам или демонам, бродящим по этим вершинам.
И тут произошло нечто настолько внезапное и неожиданное, что он
сообразил, в чем было дело, только когда все кончилось. Раздался скрежет,
словно по камням протащили что-то металлическое, потом - знакомое жужжание
и удивленное фырканье.
И затем - душераздирающий вопль ярости и ужаса, который начал
стремительно удаляться - все выше и выше в небо..
Этот замирающий звук вызвал в памяти Харпера давно забытую картину.
Однажды ему довелось посмотреть старинный (начала двадцатого века) фильм,
посвященный истории воздухоплавания. В этом фильме было несколько страшных
кадров, рассказывавших о первом полете дирижабля. Выводившие его из ангара
рабочие отпустили канаты не все вместе, и тех, кто замешкался, дирижабль