"Элис Клэр. Пепел стихий ("Аббатство Хокенли" #2) " - читать интересную книгу автора

ПРЕЛЮДИЯ

Ссылка на карту Аббатства Хокенли и Юго-Восточной Англии:
http://oldmaglib.com/book/c/Clare_Alys__Ashes_Of_The_Elements(Hawkenlye
-2)_map.jpg

В полночь в глубоком безмолвии леса раздался звук, которому там
неоткуда было взяться.
Мужчина поднял голову и постарался сдержать хриплое, затрудненное от
напряжения дыхание, чтобы прислушаться.
Подождал.
Тишина.
Поплевав на руки и готовясь вновь приняться за работу, он усмехнулся.
Это все его воображение. Или, может, какая-то ночная тварь, совсем
безобидная, покинула свое жилище. А его волнение плюс все эти мрачные
россказни о Великом лесе довершили дело.
Покачав головой и дивясь собственной глупости, он возобновил свое
занятие. Мешок уже стал приятно увесистым; еще немного, и...
Снова послышался тот же звук.
На этот раз он длился дольше.
Мужчина выпрямился. От изнурительного труда на лбу выступили капли
пота; неожиданно спина похолодела, а влажная кожа покрылась мурашками. Как
прозрение, в голове мелькнуло: "Не в добрый час я здесь оказался". В душе
словно проснулось какое-то темное и древнее воспоминание. С мучительным
страхом он осознал, что лесные заросли - неподходящее место для пребывания в
полночь. Никто не отваживался ходить сюда в это время, и на то были очень
веские причины.
Мужчина решительно оборвал эти страшные мысли, прежде чем они лишат его
самообладания. Осторожно положил топор, которым рубил толстые корни и комель
поваленного дуба, выбрался из ямы, вырытой им под величественным вековым
деревом, собрался с духом и пополз, прячась в зеленом ковре стелющихся
растений, в ту сторону, откуда доносился таинственный звук.
Потому что если кто-то дурачится, развлекаясь за его счет, - что ж, он
даст ему понять: это совсем не смешно. А если Сиф и Юэн (проклятье на их
глаза!) подкрались и следят за ним - за ним, мозгом всей затеи! - тогда он
им покажет, он...
Звук стал громче, он упрямо нарастал, так что мужчина уже не мог не
замечать его и не мог уверить себя, что это розыгрыш Сифа и Юэна.
Сиф и Юэн не сумели бы издать подобный звук. И вообще, с трудом
верилось, что какой-либо человек был способен на это.
Мужчина остановился и замер на месте. А в тот миг, когда монотонное,
странное, жуткое бормотание, казалось, подмяло и поглотило его, он перестал
не только двигаться, но и думать.
...И вдруг почувствовал, что улыбается. Ах, но какая славная песня!
Похоже на церковный гимн, на чудесную мелодию, исполняемую монастырским
хором, только еще лучше. Словно поют ее не мужчины и женщины, а далекие
холодные звезды.
Почти не осознавая, что делает, мужчина снова стал двигаться вперед.
Только теперь он больше не пробирался тайком через заросли - очарованный, он
подчинился призыву, который вряд ли был доступен его пониманию. Расправив