"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама II" - читать интересную книгу автора

начал подниматься. - Во время короткого отдыха, - заметил он, подводя
итоги, - пусть каждый из вас подумает, на какой стадии подготовки
находится. У нас осталось только две недели работы на имитаторах
тренировочного центра - скоро новогодние праздники. Сразу после них
начнется интенсивная подготовка к запуску. И следующая серия тренировок
станет последним шансом все поправить. Я надеюсь, что каждый из вас
возвратится полностью подготовленным к дальнейшей работе, глубоко
пересмотрев свое представление о целях экспедиции.



4. ВЕЛИКИЙ ХАОС

Вторжение первого корабля раман в сердцевину Солнечной системы в начале
2130 года отразилось на всей истории рода человеческого. Когда капитан
Нортон вернулся со своим экипажем после встречи с Рамой I, повседневная
жизнь землян не претерпела никаких изменений. Но теперь было ясно, что во
Вселенной существует - или _существовал_ - разум, намного превосходящий
возможности человека, заставляющий переосмыслить самое место человечества
во Вселенной. Теперь человечество знало: порожденные великими звездными
катаклизмами в другой части небес неведомые химические соединения,
усложняясь, породили жизнь и сознание - пусть и за другое время. Кто же
они, эти рамане? Зачем создавали огромный и сложный космический аппарат...
чтобы просто пропылить по разбитым дорогам нашего звездного захолустья и
умчаться восвояси? Так что в беседах и пересудах, как и в публичных
выступлениях, рамане занимали первое место в течение многих месяцев.
Одни терпеливо, другие с нетерпением принялись ожидать появления во
Вселенной новых признаков существования раман и прождали... чуть более
года. Радиотелескопы на всех длинах волн глядели вслед удалявшемуся
кораблю - не удастся ли уловить нечто новенькое. Ничего не было
обнаружено. Тихо было в небесах, и рамане отправились в обратный путь
столь же быстро и необъяснимо, как и появились.
"Экскалибур" тогда уже действовал, но, когда начальные исследования
неба ничего нового не принесли, отношение человечества к первому контакту
с Рамой заметно переменилось. Встреча с ним как-то вдруг сделалась
историческим событием, _случившимся_ и завершенным. Тон газетных и
журнальных статей, еще недавно начинавшихся с фраз вроде "...когда рамане
вернутся..." сменился на "...если когда-нибудь нам удастся вновь
повстречаться с таинственными существами, построившими огромный корабль,
обнаруженный в 2130 году..." И событие, еще недавно казавшееся угрозой для
всей планеты, враждебное и чуждое для грядущих судеб людей, быстро
превратилось в исторический курьез. Можно было вновь позабыть о
фундаментальных вопросах, связанных с ожидаемым возвращением раман или же
с грядущей участью человеческой расы во Вселенной, населенной разумными
существами. Человечество вновь расслабилось - ненадолго. А потом забилось
в таком припадке нарциссизма, перед которым все прежние стадии
самолюбования рода людского показались невинными шалостями.
Прилив безграничной инициативы в глобальном масштабе понять было
несложно. После встречи с Рамой I нечто существенное произошло с
человеческой психикой. Еще недавно гордое человечество видело себя