"Артур Кларк, Стивен Бакстер. Солнечная буря ("Одиссея времени" #2) " - читать интересную книгу автора

выполнял требуемую от него работу - и при этом по минимальной цене.
Он кашлянул.
- Прошу прощения. Я сел на своего конька.
- Самое неприятное - это отказ систем кондиционирования воздуха, -
мрачно проговорила Филиппа. - Ведь еще даже не полдень.
В этом году в середине лета в Британии стояла убийственная жара.
- Наверняка от такого пекла уже начали умирать люди, - ошеломленно
сказала Шиобэн. Впервые она ощутила настоящий страх.
- Да, да, - подтвердила Филиппа. - Старики и маленькие дети - самые
уязвимые. И мы не можем до них добраться. Мы даже не знаем, сколько уже
жертв.
Несколько софт-скринов мигнули и погасли. Филиппа объяснила, что это -
еще одно проявление тех проблем, с которыми сегодня столкнулся город: отказ
всевозможных коммуникационных и электронных систем.
- Все дело в спутниках, - объясняла она. - Спутники связи,
навигационные спутники, все прочие - они все выходят из строя. Даже наземные
линии связи уже барахлят.
По мере того как отказывали глобальные электронные сети, начали
отключаться и смарт-системы, установленные везде - от самолетов и
автомобилей до одежды и даже человеческих тел. Тот бедолага, застрявший в
номере гостиницы, стал только первой жертвой.
Торговля со скрежетом тормозила - выходили из строя электронные
денежные системы. Шиобэн увидела на экране небольшую потасовку около
автозаправочной станции, где неожиданно автоматы перестали реагировать на
кредитные чипы-имплантаты. Уцелели пока только самые защищенные электронные
сети - правительственные и военные системы. Шиобэн узнала от Филиппы о том,
что здание Королевского общества связано с центральными городскими службами
старинными оптоволоконными кабелями. Почтенное учреждение спасло нежелание
вкладывать средства в оснащение более современным оборудованием.
Шиобэн неуверенно спросила:
- И это - еще один из симптомов бури?
- Да. Важнее всего для нас Лондон, но катастрофа имеет не только
местные, региональные, и даже не только национальные масштабы. Судя по
имеющимся сведениям, линии связи выходят из строя по всему миру...
Катастрофа носит глобальный характер...
Перед Шиобэн предстали кадры, заснятые по всему миру. Съемка была
проведена с резервного спутника. Над ночной стороной планеты клубились
завитки умопомрачительно красивых полярных сияний. А вот планета, лежавшая
под ними, выглядела не так красиво. Темные силуэты материков очерчивались
огнями крупных городов, протянувшихся по побережьям и вдоль берегов больших
рек, - но эти ожерелья огней были словно бы порваны. Любое отключение
электричества вызывало проблемы в соседних регионах и распространялось
подобно эпидемии. Электростанции кое-где пытались выручать друг друга, но,
как сказала Филиппа, уже начали возникать конфликты. Квебек обвинял Нью-Йорк
в "воровстве" части своих мегаватт. В некоторых местах Шиобэн заметила
зловещее сияние пожаров.
"И все это - лишь за пару часов, - думала Шиобэн. - Как же хрупок мир".
Но изображение, передаваемое спутником, то и дело прерывалось помехами
и наконец окончательно распалось. Бледно-голубой экран опустел.
- Послушайте, все это просто страшно. Но чем я могу помочь?