"Артур Кларк, Стивен Бакстер. Око времени ("Одиссея времени" #1) " - читать интересную книгу автора

Сипаев это известие не порадовало.
- Asli nahin! Fareib! - Редди пробормотал:
- Некоторые говорят, что это Око, Око Зла. Вероятно, нам понадобится
nuzzoo-watto для того, чтобы отвратить его зловещий взор.
Джош положил руку ему на плечо.
- Дружище, ты уже сам не замечаешь, насколько пропитался всей этой
индусской галиматьей. Это, наверное, надувной шар, наполненный горячим
воздухом, вот и все.
Но Редди уже отвлекся. Он не спускал глаз с встревоженного младшего
офицера, проталкивавшегося сквозь толпу. Редди бросился ему навстречу.
- Надувной шар, говорите? - спросил у Джоша де Морган. - А как же он
тогда совсем не движется в воздухе? Вот, поглядите-ка! - Он замахнулся
крикетной битой, как топором, и ударил ею по серебристой сфере. Послышался
убедительный звук удара, но, к изумлению Джоша, бита просто отскочила от
шара, а тот не шелохнулся, будто был вмурован в камень. Де Морган поднял
биту над головой, и Джош увидел, что она треснула. - Ох и больно же я ушиб
пальцы! А теперь скажите, сэр, видели ли вы хоть раз такое?
- Нет, не видел, - признался Джош. - Но уж если на этой штуке можно
нажиться, то вы, Морган, будете первым, кто это сделает.
- Де Морган, Джошуа, - поправил его снабженец, сколотивший неплохой
капиталец, обеспечивая кое-какими товарами Джамруд и другие пограничные
форты.
Ему было около тридцати. Длинный, с елейным голоском и заискивающими
манерами. Даже здесь, за много миль от ближайшего города, он расхаживал в
новеньком, с иголочки, костюме приятного оливково-зеленого цвета,
дополненном небесно-голубым галстуком и белоснежным тропическим шлемом. Джош
уже знал, что таких типов, как де Морган, неудержимо влечет на задворки
цивилизации, где можно недурственно заработать за счет попустительства
властей. Офицерам де Морган и ему подобные не нравились, но снабженец
приобрел популярность, исправно поставляя в форт пиво и табак. При
возможности он привозил и проституток, а порой снабжал офицеров пакетами с
гашишем. Перепадало от щедрот и Редди.
Несмотря на выходку Моргана, развлечение, судя по всему, шло к
развязке. Шар не шевелился, не вращался, не раскрывался, не стрелял пулями,
и народ заскучал. Помимо всего прочего, некоторым стало зябко в этот не по
сезону холодный вечер, поскольку ветер с севера дул и дул не переставая.
Пара-тройка солдат отправились к форту, за ними потянулись остальные.
Но вдруг послышались крики с дальнего края толпы. Де Морган,
возбужденно шевеля покрасневшими краешками ноздрей, словно бы учуяв свой
шанс, помчался в ту сторону.
Редди подтолкнул Джоша плечом.
- Хватит с нас этих колдовских штучек, - сказал он. - Надо
возвращаться. Боюсь, скоро у нас будет уйма работы.
- Ты о чем?
- Я только что перемолвился словечком с Брауном, а он разговаривал с
Тауншендом, а тот подслушал кое-что, что говорил Харли... - Капитан Харли в
форте числился политическим офицером, представителем Политического
агентства, находящегося в Кибере и являвшегося подразделением администрации
провинции, которое пыталось наладить дипломатические отношения с вождями
племен пуштунов и афганцев. Уже не в первый раз Джош позавидовал тому, как