"Иван Черных. Портрет (Приключения-78) " - читать интересную книгу автора

Иван ЧЕРНЫХ

Портрет


С майором Кречетовым мы познакомились в гостинице.
Как-то вечером, когда я уже лежал в постели, Кречетов разбирал свой
чемодан. Вместе с книгами он выложил небольшой портрет в плексигласовой
рамке. Вглядевшись в лицо на портрете, я узнал Кречетова. Черты лица майора
были переданы с удивительной точностью. Его высокий лоб, упрямый подбородок.
- Сами делали? - спросил я.
Кречетов взглянул на портрет, лицо его помрачнело.
- Нет, - глухо ответил он. - Друг подарил...
- Давно это было?
- В 1942 году...
Майор поставил портрет на тумбочку, закурил и, выключив свет, стал
раздеваться. Несколько минут мы лежали молча, а потом Кречетов заговорил:
- В январе 1942 года меня ранило, почти полгода провалялся в госпитале.
С заключением врачебной комиссии "годен в легкомоторную авиацию" поехал в
свой полк. По пути заскочил домой, но еще на вокзале узнал, что у жены есть
другой. Известие не особенно расстроило меня, я был готов к этому: жена не
прислала мне в госпиталь ни одного письма. Уже тогда я догадывался о
причине. Видеть ее расхотелось, и я со следующим поездом уехал в часть.
Командир встретил меня радостно.
- Наконец-то вернулся! - сказал он, крепко пожимая мне руку. - А мы,
признаться, думали, не бывать тебе больше летчиком. Ну, рассказывай.
Я достал командировочное предписание и историю болезни. Командир
прочитал их, посмотрел на меня.
- Да, положеньице неважное. Ну, ничего, есть для тебя хорошее дело. У
нас женскую эскадрилью организовали, на По-2 летают. Нужно готовить их к
ночным полетам, а инструкторов, сам знаешь... - он развел руками.
- Что вы, товарищ командир? - взмолился я. - Куда угодно, только не к
женщинам. - После истории с женой я их возненавидел.
- Ты самая подходящая кандидатура. Пойми - это важное дело. Да не тебе
рассказывать о преимуществе полетов ночью. В общем, завтра отправишься в
эскадрилью, - закончил он строго.
Так после боевого бомбардировщика я стал летчиком на По-2.
Кречетов вздохнул, немного помолчал.
- Девушки в эскадрилье оказались толковые, имели не по одному десятку
боевых вылетов. Но были среди них и зеленые, только прибывшие из школ.
Отношение мое к ним, к женщинам, оставалось строго деловым, а порою
грубоватым. Лишь одной я делал исключение, скромной, застенчивой девушке лет
девятнадцати, с нежным, как у ребенка, лицом, с ясными голубыми глазами и
русыми волосами. Когда я с ней говорил, она опускала бархатные ресницы, и
румянец густо заливал ее щеки. Относился к ней, как учитель к послушному и
милому первокласснику. В летном деле она действительно была первоклассницей:
до войны занималась в художественном училище, а в конце 1941 года поступила
в летную школу. Шесть месяцев учебы - и фронт. Мне предстояло сделать из нее
ночного летчика.
Первые полеты разочаровали меня. Летала она плохо, неуверенно, когда я