"Джон Кристофер. Долгая зима " - читать интересную книгу автора

В первых числах ноября началась вьюга, а следом, когда еще не успел
растаять снег, скопившийся в канавах и в садах, разразилась еще одна, куда
более свирепая и ледяная.
Потом снег валил уже без сопровождения ураганного ветра, зато почти не
переставая. К концу месяца столбик термометра опустился ниже нуля и застыл.
Переполненные поезда и автобусы еле ползли в Лондон и обратно по
обледеневшим рельсам и дорогам. Запасы угля быстро таяли, в прессе и по
телевидению людей вовсю призывали экономить топливо. В первую неделю
декабря метели почти прекратились, и среди туч стало иногда проглядывать
водянистое солнце; однако за день успевал подтаять только верхний слой
снега, который тут же застывал с наступлением сумерек. Вскоре снегопады
возобновились.
Пережив первый шок и привыкнув к неудобствам, люди примирились с
новыми условиями существования. Со временем транспорт стал ходить получше;
рано поутру в город въезжали грузовики, разбрасывавшие по асфальту мелкий
песок, на железных дорогах постоянно трудились бригады, очищавшие рельсы,
переезды и путевые знаки от наледи.
На лондонской бирже резко поднялась стоимость акций нефтяных компаний,
перегруженные танкеры везли на север все имеющиеся в мире излишки нефти. В
обеденный перерыв чиновники катались на коньках на льду Серпантина
<Искусственное озеро в Гайд-парке.> и других водоемов в королевских парках;
смотрители, сперва пытавшиеся их усовестить, вынуждены были смириться. По
мере приближения Нового года песенка "Белое Рождество", сперва настойчиво
звучавшая на всех волнах, была предана забвению. В голове списка
"Поп-парад" прочно утвердился перевод немецкой баллады, родившейся в темные
дни Второй мировой войны:

Все наши беды уносятся прочь,
Мы замерзаем, но знаем:
Пусть в декабре воцаряется ночь -
Солнце согреет нас в мае.

От этой тоскливой мелодии некуда было укрыться.
Кэрол предстояло взять к себе мальчиков на Рождество, а Эндрю - на
Новый год. До самого утра в сочельник он все еще питал надежду, что Кэрол
пригласит и его - хотя бы на праздничный обед, однако так ничего и не
дождался.
Зато во второй половине дня случилось неожиданное: в телестудию
позвонила Мадлен.
- Если у вас есть свои планы, так и скажите, Энди, иначе - как насчет
того, чтобы навестить завтра меня?
- Вы будете одна?
- Собственно, да.
- Очень мило с вашей стороны, Мадлен. Я тоже думаю, что нам стоит
согреть друг друга рождественскими пожеланиями. Только не вздумайте
утруждать себя стряпней. Лучше куда-нибудь сходим. Может, в "Дорчестер"
<Фешенебельная гостиница с рестораном на Парк-Лейн.>? Я слыхал, что там
подают весьма приличный рождественский ужин.
- Нет, мы отлично пообедаем дома. Птица уже покрылась корочкой.
Часиков в двенадцать?