"Д.Кристофер. Рождественские розы. Перевод с англ. В.Лимановской" - читать интересную книгу автора

- Почему бы и нет? - ответил я. - Юным бываешь только раз в жизни.
- Заимствованное время, - промолвил он. - Всего только заимствованное
время.
- Луи, - попросил я его, - сделай кое-что для меня.
- Все незначительное.
Он положил щетку для волос и начал припудривать свое лицо, чтобы скрыть
красноту, говорившую о том, что он находился в безвоздушном пространстве.
Этого я не понимал. Краснота на лице выделяла тебя из общей массы людей,
говорила о том, что ты межпланетник, но кто бы стал стыдиться этого?
- Ты будешь руководить погрузкой для следующего рейса? - спросил я.
Втирая пудру концами пальцев, он утвердительно кивнул.
- Я хочу погрузить кое-что на борт, - сказал я.
- Это "кое-что" каких размеров? - спросил Луи. Я пожал плечами:
- Около пяти футов в длину. Возможно, три фута в обе стороны в ширину,
самое большее. Но оно немного сожмется.
Луи поднял подбородок и куском черного бархата слегка провел по всему
лицу.
- Как насчет здания Пентагона, если тебе нужен сувенир? - сквозь зубы
проговорил он. - Слушай, Джо, ты знаешь наши порядки. Ты знаешь стоимость
межпланетных грузоперевозок. Ты знаешь, что каждая четверть унции груза на
учете. Что же ты хочешь взять на борт?
- Это для старого Ганса. Я хотел привезти ему рождественскую елку.
Минуту Луи помолчал. Он хорошо втер пудру, но под ней все равно виден
был узор красноты на лице.
- Хорошо. Привези ее сюда в ночь перед взлетом. Я сделаю это для тебя.
- Спасибо, Луи, - сказал я. - Кстати, когда мы летим? Они сказали тебе
это?
- Девятнадцатого. А теперь отправляйся и гуляй девять дней. Не забудь -
завтра медицинский осмотр.
Я пристально взглянул на него, но он снова занялся своим лицом.
Медицинские осмотры были обычаем и производились всегда между восемнадцатью
и двадцатью четырьмя часами после посадки. Доктора знали или, во всяком
случае, говорили, что знают, зачем они проводятся.
"Аркленд" приземлялся в Вашингтоне каждый пятый рейс. Я знал места, где
можно отдохнуть, и пошел по обычному своему маршруту. Прошло два дня, прежде
чем я зашел в контору компании. Она занимала целый квартал на бульваре
Рузвельта, который больше по площади, чем весь Луна-Сити. Отдел
благосостояния находился на 32-м этаже. У меня кружилась голова, когда я
смотрел из его окон.
Маленькая блондинка сидела за конторкой. Она встретила меня очень
приветливо. Мне пришло в голову, что в следующий раз я смогу воспользоваться
услугами благосостояния в начале отпуска.
- Помогите мне, - сказал я. - Я хочу кое-что купить.
Она слушала молча.
Я сказал:
- Да-а. Я хочу купить рождественскую елку.
Она удивилась и как-будто разочаровалась, но принялась тут же за дело.
Просмотрев массу различных справочников, она нашла наконец то, что искала:
- Рождественские елки. Самые лучшие продаются в питомниках Ликлиф.
Владелец м-р Клиф. Пятнадцать миль от города. Можете нанять вертолет на