"Джон Кристофер. Хранители" - читать интересную книгу автора

Джон КРИСТОФЕР

ХРАНИТЕЛИ




1. НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ

Публичная библиотека затерялась на тихой мрачной улице против парка и
примыкала к ветхим строениям, некогда принадлежавшим муниципалитету, а
ныне отданным под склад. Почти таким же древним было и здание библиотеки -
чудом державшаяся табличка сообщала об официальной церемонии открытия в
1978 году. Бетонные стены - прежде белые, а теперь грязно-серые, с черными
прожилками, рассекали глубокие трещины.
Внутри царило то же запустение. Не было даже привычных люмосфер - в
это тусклое апрельское утро полумрак в зале рассеивали допотопные
флуоресцентные трубки. Лампы жужжали и гудели; одна погасла, другая
судорожно вспыхивала и мигала. Библиотекарь за конторкой, казалось, не
обращал на это никакого внимания. Он был высок, крутолоб, сутулился и
непрестанно теребил обвисшие седые усы. Замкнутый и немногословный, с
посетителями библиотеки он заговаривал лишь тогда, если без этого никак
нельзя было обойтись. Однажды, пару лет назад, спустя несколько месяцев
после смерти матери Роба, он неожиданно разоткровенничался с мальчиком. В
библиотеку Роба привела мать, а потом он уже приходил один. Библиотекарь
стал рассказывать, как пришел сюда пятьдесят лет назад после окончания
школы. Тогда в библиотеке работало шесть человек и собирались даже
расширить штат, переехать в новое просторное здание. Но проекты так и
остались на бумаге, с тех пор прошло уже сорок лет, и теперь он все делает
один. Он давно на пенсии, но не уходит, потому что не может расстаться с
любимой работой. Мэр грозился закрыть библиотеку и сломать здание, а
жизнь, тем временем, шла своим чередом.
О том, что нынче совсем перестали читать, он говорил с грустью и
возмущением. В дни его юности не было головидения. Правда, тогда были
телевизоры, но люди, по крайней мере, читали. Да и люди были другие -
более самобытные, любознательные. А сейчас... Роб остался единственным
читателем младше пятидесяти лет.
Старик смотрел на Роба с такой отчаянной надеждой, что мальчик
смутился и даже встревожился. Библиотека была ниточкой, связывавшей его с
матерью теперь, когда ее не стало. Роб начал читать только благодаря ей.
Правда, вкусы их разнились: ей нравились любовные романы на фоне
деревенских пейзажей; Роб обожал приключения, особенно когда со страниц
книги раздавался волнующий звон шпаг. "Трех мушкетеров", "Двадцать лет
спустя" и "Виконта де Бражелона" он прочел шесть раз.
На нежданные разглагольствования библиотекаря мальчик отвечал
неуклюже и без особой охоты и, в конце концов, потеряв интерес к
разговору, старик умолк, впав в обычное молчание. В это утро он лишь
записал книги и коротко кивнул Робу, не говоря ни слова. Роб постоял
минутку в вестибюле, глядя на улицу. Надвигалась гроза. Ему не хотелось