"Герман Чижевский. Гамадриады подстерегают в саду. Рассказ" - читать интересную книгу автора

- Ирине Павловне Баталиной, может быть, только возраст, - а ей было около
сорока - не позволял признаться в романтической привязанности к нашему
питомнику.
- Ты хочешь сказать, к змеям? - поправил я.
- Ты можешь называть это, как тебе больше нравится. Но она сталкивалась с
ними почти каждый день, что называется, лицом к лицу и не с одной, а со
многими в течение пятнадцати лет.
- Что же это за змеиный курорт, где гадюки и кобры обольщают женщин?
- Серпентарий, о котором идет речь, находится в песках, в искусственном
оазисе, но я пока не буду указывать его точного расположения.
- Почему такая таинственность? - удивился я.
- Мы не любим, когда нас отвлекают ради простого любопытства. К тому же
там собраны самые ядовитые змеи мира: бушмейстеры из Южной Америки, черные
гадюки из Австралии, королевские кобры из Индии. Их там много... Есть виды
исключительно ценные для исследователей. В нашем оазисе они живут в
обстановке, наиболее близкой к их природной среде. В жарком климате
Средней Азии их жизненный тонус и ядовитость настолько высоки, что мы не
можем гарантировать безопасности посетителям. Тебе я могу даже сказать,
что, несмотря на нашу изобретательность, отдельным особям удается иной раз
каким-то путем вырваться на свободу и поселиться поблизости. Наш филиал
института вакцин и сывороток ведет сложные изыскания противоядий.
Бразильский серпентарий в Сан-Паулу - Бутантан стал лишь прообразом для
постройки нашего. Мы стремимся практически помочь населению тропических
стран...
- Я хочу знать подробности, - потребовал я, усаживаясь в кресло напротив.
- Человек и змея - всегда волнующее сочетание, но когда в такой ситуации
женщина - это настораживает.
- Да, пожалуй. Если я расскажу, это поможет мне самому разобраться...
стечение обстоятельств или моя собственная трусость привели к трагическому
концу.
Я промолчал, ожидая рассказа.
- Как я говорил тебе, змей у нас очень много. Через каждые две недели мы
должны "доить" наших питомцев, но из-за их многочисленности персоналу
серпентария приходится заниматься этим каждый день. Что и говорить, когда
рабочий день подходил к концу и все заканчивалось благополучно, мы
воздавали хвалу собственной аккуратности и спешили в цокольный этаж
принять холодный душ.
Взгляд моего друга задержался на косых полосах дождя в окне.
- Расскажу тебе об Ирине Павловне и гамадриадах, - начал он и смолк.
Некоторое время он сидел подавленный, словно стараясь унять внутреннюю
борьбу, два или три раза машинально коснулся рукой волос и за весь вечер
только раз изменил позу, когда прикуривал от моей спички. Я услышал
историю, будничные элементы которой переплелись со странными для меня
подробностями. Необычайность их усиливалась оттого, что фоном
повествования служили змеи...

Как наяву вижу высокую стройную женщину с серьезными серыми глазами. Ей
были свойственны быстрые, точные, но не порывистые движения и спокойный
тон голоса. Ирина Павловна Баталина заведовала серпентарием и в шутку
называла своих сотрудников, в основном молодежь, заклинателями кренделей и