"Питер Чиппендейл. Норки! (звериная фэнтези) " - читать интересную книгу автора

Шебу. Когда-то Шеба жила на другой ферме, но, после того как мор унес жизни
всех ее родственников, маленькую сироту привезли сюда. Одного этого было
достаточно, чтобы исконные обитатели старого сарая отнеслись к ней с
недоверием, ибо краеугольным камнем доктрины, которую проповедовали
Старейшины, была подозрительность ко всему незнакомому.
Потом, когда Шеба выросла, она сама дала повод для недоброжелательства,
наотрез отказавшись вступить в дамский кружок - или "Ведьмовник", как
насмешливо прозвали его самцы. Когда Хранитель отсадил ее в отдельную клетку
и привез откуда-то великолепного голубого самца, негодованию норок не было
предела. Подливало масла в огонь и особое отношение, которое человек
проявлял к Шебе, а самым возмутительным, доводящим обитателей главной клетки
до исступления было индивидуальное кормление. Одного вида и запаха
Хранителя, шедшего по проходу с металлической миской, из которой аппетитно
свисали серебристые рыбьи хвосты, было вполне достаточно, чтобы старожилы
начали корчиться от унижения и зависти.
-  Чтоб ты подавилась, подлюка! - шипели самки, окатывая Шебу волнами
злобы и презрения. - Сдохни, Шеба, сдохни!
И вот теперь все они вставали на задние лапы и вытягивали шеи, стараясь
увидеть, сколько щенков принесет Шеба. Роды были практически единственным
развлечением и единственным интересным событием, способным как-то скрасить
их однообразное существование. В вольере верховодили самцы, и лишь процесс
воспроизводства позволял представительницам слабого пола ненадолго подняться
в социальной иерархии чуть выше того места, которое они занимали в
повседневной жизни. В негласном соревновании производительниц наибольшая
слава доставалась, естественно, той, кто принесет в помете больше малышей.
Неудивительно, что самки были полны решимости не допустить, чтобы
ненавистная Шеба отличилась в этом отношении.
-  Одного выродила,- перешептывались они.
-  Сколько их будет всего?
-  Думаю, не больше четырех.
-  Пять!
-  Эй, а как насчет семи?
-  Только не у нее! Семь - священное число, и такой твари, как Шеба,
это не по силам.
Они подождали еще немного, но в клетке Шебы пищал только один
новорожденный.
-  Должны же быть у нее еще дети? - начали спрашивать друг у друга
норки, и на морде у каждой было написано недоумение. - Один малыш - как это
возможно? У каждой нормальной норки рождается как минимум трое!
-  А вспомните Мику!..
Легендарная Мика, о которой Старейшины то и дело напоминали остальным
норкам, однажды принесла десять щенков.
-  Поглядите на меня! - раздался хвастливый возглас. - Я - и то родила
четверых!
-  А я - шестерых! - напомнил другой торжествующий голос. - И ведь я
вовсе не такая высокомерная дрянь, как Шеба! Я простая, порядочная норка!
Они подождали еще немного, и, когда ничего больше не произошло,
ликованию их не было предела. Позабыв о всякой сдержанности, самки начали
приплясывать вокруг опрокинутой кормушки, мстительно вопя:
-  У Шебы всего один детеныш!