"Тед Чан. 72 буквы" - читать интересную книгу автора

Дэвис провел Стрэттона через прихожую и пригласил пройти в элегантный
кабинет, после чего закрыл за ним дверь.
За столом в кабинете сидел широкоплечий мужчина в шелковом сюртуке и
галстуке, его широкие щеки, изрезанные глубокими морщинами, были окаймлены
густыми седыми бакенбардами,
- Лорд Филдхарст, ваше приглашение - это честь для меня, - сказал
Стрэттон.
- Рад встретиться с вами, мистер Стрэттон. Я наслышан о некой
замечательной работе, которую вы недавно завершили.
- Вы весьма любезны. Я и не подозревал, что моя работа обрела
известность.
- Я стараюсь быть в курсе подобных новостей. Скажите, пожалуйста, что
побудило вас заняться подобными автоматами?
Стрэттон объяснил свои замыслы производства дешевых двигателей.
Филдхарст слушал с интересом, периодически вставляя уместные замечания.
- Цель, достойная восхищения, - сказал он, одобрительно кивнув. - Рад
узнать, что вами движут столь филантропические мотивы, поскольку намерен
попросить вас о помощи в проекте, которым я занимаюсь.
- Буду польщен помочь всем, что в моих силах.
- Благодарю. - Филдхарст стал серьезен. - Дело это чрезвычайно важное.
И прежде чем продолжить, хочу заручиться вашей гарантией, что все услышанное
вы сохраните в полной тайне.
Стрэттон посмотрел графу в глаза:
- Даю слово джентльмена, сэр: все сообщенное вами останется между нами.
- Благодарю, мистер Стрэттон. Прошу вас пройти сюда. - Филдхарст открыл
боковую дверь кабинета, и они прошли по короткому коридору. В конце коридора
обнаружилась лаборатория - длинный и безупречно чистый стол с несколькими
рабочими местами. Каждое состояло из микроскопа и сочлененного с ним
бронзового каркаса, снабженного взаимно перпендикулярными колесиками с
насечками для тонкой настройки. Над самым дальним микроскопом склонился
пожилой мужчина, оторвавшийся от работы, чтобы взглянуть на вошедших.
- Мистер Стрэттон, надеюсь, вы знакомы с доктором Эшборном?
От неожиданности Стрэттон на мгновение утратил дар речи. Николас Эшборн
читал лекции в Тринити-колледже, когда Роберт там учился, однако прошло уже
несколько лет, как Эшборн забросил преподавание. Поговаривали, что он
занялся странноватыми исследованиями. Стрэттону он запомнился как один из
самых вдохновенных преподавателей. Годы несколько иссушили его лицо, сделав
высокий лоб еще выше, но глаза остались столь же блестящими и живыми. Он
подошел к ним, опираясь на резную трость из слоновой кости.
- Стрэттон, рад видеть вас снова.
- И я, сэр. Воистину, не ожидал увидеть здесь профессора Эшборна...
- Вас ждет вечер, полный сюрпризов, молодой человек. Приготовьтесь. -
Он повернулся к Филдхарсту: - Желаете начать?
Они прошли следом за Филдхарстом в дальний конец лаборатории, где тот
открыл другую дверь и повел ученых вниз по лестнице.
- В это дело посвящены лишь избранные люди - члены Королевского
общества или парламента, - сообщил доктор. - Пять лет назад со мной
конфиденциально связались коллеги из парижской Академии наук. Они хотели,
чтобы британские ученые подтвердили открытия, сделанные в результате неких
экспериментов.