"Тэд Чанг. Вавилонская башня" - читать интересную книгу автора

было видно - это высокая, высокая башня. И вниз, и вверх смотреть было
страшно, они были отделены, они больше не были частью земли. Башня была,
словно нить, висящая в воздухе, не касаясь ни неба, ни земли. Во время
подъема случались такие мгновения, когда Хиллалум падал духом, чувствуя
себя изгнанным, оторванным от мира. Земля словно оттолкнула его за неверие,
но и небеса отвергли. Если бы Яхве подал бы хоть какой-то знак, знамение
людям, чтобы те знали , что их творение принято - как же иначе могли они
оставаться здесь, где душа чувствует себя неприкаянной? Зато те, кто жил на
этой высоте, чувствовали себя, как дома. Они тепло встречали рудокопов и
желали им успехов в их цели - пробить небесный свод. Они жили в сыром
тумане облаков, они видели бури, проносившиеся сверху и снизу, они растили
урожай в возд ухе и не задумывались над тем, подходящее ли это место для
жизни. Им не было никаких божественных знамений, но эти люди не ведали и
капли сомнения. Шли недели пути. Луна и солнце поднимались все ниже и ниже
на своем пути. Луна заливала южную сторону башни своим серебристым сиянием,
блистая, будто устремленный на путешественников глаз Яхве. Вскоре эламиты
поднялись вровень с луной, достигнув высот ы первого из небесных тел. Они
глядели на выщербленный лик луны, удивляясь ее величественному гордому
движению в пустоте. Потом они приблизились к солнцу. Было лето, когда
солнце висело над Вавилоном почти в зените, проходя совсем рядом с башней.
На этой высоте никто не жил, не было никаких балконов - палило так, что
можно было выпекать хлеб. Здесь кирпичи скреплялись уж е не битумным
раствором, который при такой жаре расплавился бы и потек, а глиной, которую
палящие лучи обжигали, превращая в камень. Для защиты от дневной жары
боковые колонны делали такими широкими, что они образовывали почти
непрерывную стену, превр ащая дорогу в тоннель с узкими щелями,
пропускавшими завывание ветра и клинки золотистого света. До этой точки
группы возчиков менялись достаточно часто, но тут этот порядок приходилось
нарушать. Каждое утро они выходили в путь все раньше и раньше, чтобы
прихватить побольше ночи. Когда поднялись на уровень солнца, то шли только
по ночам. Днем воз чики пытались уснуть, раздевшись догола, обливаясь в
раскаленном воздухе потом. Рудокопы боялись, что если уснут, то во сне
зажарятся заживо. Но возчики проделывали этот путь уже много раз и ни разу
не потеряли ни одного человека. Наконец они прошли и этот уровень,
поднявшись выше, где все было так же, как и внизу. Только дневной свет
теперь сиял снизу, что казалось невероятным, неестественным. С балконов
были сняты доски, так что свет мог проходить между них, растения изгибались
в сторону и вниз, чтобы уловить солнечный свет. Затем люди поднялись до
уровня звезд, небольших огненных шаров, рассеянных со всех сторон. Хиллалум
думал, что они будут погуще, но даже с неяркими звездочками, невидимыми с
земли, звезды оказались разбросанными слишком редко. Они располагались не
на одной высоте, а слоем в несколько лиг толщиной. Трудно сказать, как
далеко они были, потому что Хиллалум не знал их размеров, но иногда
какая-нибудь из них проходила достаточно близко, и тогда оказывалось, что
она несется с удивительной скоростью. Хил лалум понял, что все небесные
тела двигаются с одинаковой скоростью, чтобы успеть за день промчаться от
одного края света на другой. Днем цвет неба был гораздо бледнее, чем видно
с земли, и это было знаком, что они приближаются к своду небесному. Глядя
на небо, Хиллалум удивился, увидев звезды днем. С земли их не было видно,
мешал яркий солнечный свет, но на этой высоте они были пр екрасно видны.