"Рональд Четвинд-Хейес. Лабиринт ("Вампиры: Антология") " - читать интересную книгу автора

- Чай! - воскликнула Розмари.
- Что?
- Чай. - Она показала пальцем. - Та пожилая леди пьет чай.
И впрямь за маленьким столиком в тени громадного пестрого зонта сидела,
удобно устроившись, миниатюрная седая старушка и пила свой чай. Брайан
озадаченно нахмурился, силясь понять, как могло получиться так, что старушка
или, по крайней мере, зонт до сих пор оставались им не замеченными. Однако
она была перед ним - крошечная старушенция в белом платье и панамке,
уплетающая сандвичи и запивающая их чаем. Он облизнул пересохшие губы.
- Полагаешь, - начал было он, - стоит решиться на вторжение?
- Следи за мной. - Розмари побежала вниз по тропинке, ведущей к
воротам. - Да хоть бы и к самому Дракуле, будь у него наготове чашка доброго
чаю.
Едва ступив на усыпанную гравием дорожку, они обнаружили, что попутный
ветерок, гулявший по нежившейся в солнечных лучах вересковой пустоши, не
осмеливается сопровождать их далее. Вокруг все словно замерло. Стало
подозрительно тихо. Единственным звуком, нарушавшим загадочное безмолвие,
был шелест гравия под ногами, да и он вскоре исчез, стоило им перейти на
выгоревшую на солнце лужайку.
Старушка посмотрела в их сторону, и ее доброе, мудрое лицо осветила
лучезарная улыбка, а миниатюрные ручки в это время ловко передвигали стоящие
на столе чашки и блюдца и, как бы невзначай, дотрагивались до чайника,
пробуя, не остыл ли он.
- Бедненькие мои ребятки, вы выглядите совершенно загнанными, - сказала
она слегка резким и надтреснутым голосом, встречающимся иногда у пожилых
великосветских леди. Ее речь звучала безупречно, произношение было
идеальным.
- Мы заблудились, - приободрившись, прощебетала Розмари. - Мы прошли
уже так много.
- Я должен принести извинения за наше вторжение, - заговорил было
Брайан, но старушка отчаянно замахала чайной ложечкой, как бы давая понять,
что ни о чем подобном не стоит даже и беспокоиться.
- Мой милый мальчик! Добро пожаловать. Не могу припомнить, когда в
последний раз мне доводилось принимать гостей. Но я всегда надеялась, что
однажды кто-нибудь, проходя мимо, возьмет да и зайдет ко мне на огонек.
На мгновение показалось, что старушка вздрогнула или ее внезапно
залихорадило. Несмотря на то что ее руки и плечи немного дрожали, лицо несло
на себе печать беспокойного гостеприимства.
- Да что же это я?! Вы так устали с дороги, а я вам даже присесть не
предложила! Карло! Карло! - повернув голову, позвала она высоким, дрожащим
от волнения голосом.
Худой долговязый человек вышел из дома и медленным шагом направился к
ним. Черный атласный жакет и брюки, видимо, скрывали какое-то уродство,
заставлявшее его передвигаться по лужайке странными скачками. Брайан
невольно подумал о волке или об огромном псе, преследующем чужаков. Человек
остановился в нескольких футах от старушки и замер, как-то чересчур
пристально уставившись своими синевато-серыми глазами на Розмари.
- Карло, принеси-ка стулья, - распорядилась пожилая леди. - И добавь
кипятка.
Карло издал гортанный звук и ускакал в сторону беседки. Мгновение