"Гилберт Кийт Честертон. Парадоксы мистера Понда" - читать интересную книгу автора

с чего начался, то есть трагическим и скандальным происшествием в доме
лорда Кроума, неожиданной гибелью Питт-Палмера, многообещающего
политического деятеля.
Рассказ следовало бы завершить описанием его торжественных похорон. Мы
должны были бы поведать о хоре восхвалений в официальной прессе; о
велеречивых соболезнованиях, возложенных на его могилу руководителями всех
партий, представленных в парламенте, - от превосходной речи лидера
оппозиции, начинавшейся словами: "Какими бы различными ни были наши
политические взгляды", до еще более превосходного (если это возможно)
заявления лидера правительственной партии: "Хотя все мы прекрасно знаем,
что успех нашего дела не зависит даже от самой выдающейся личности, я все
же выражаю глубочайшее сожаление..."
Как бы то ни было, отступив от основной линии рассказа, мы не станем
описывать похороны Питт-Палмера, а перейдем к женитьбе Гэхегена. Уже было
сказано, что страшное происшествие вернуло капитана к старой любви (надо
заметить, что старая его любовь была достаточно молода).
Некая мисс Вайолет Варни занимала в то время выдающееся положение в
театральном мире; слово "выдающееся" мы выбрали со всей осторожностью из
ряда других возможных прилагательных. С точки зрения света, мисс Джоан
Варни была сестрой мисс Вайолет Варни. С точки зрения капитана Гэхегена -
разумеется, извращенной и субъективной, - мисс Вайолет Варни была сестрой
мисс Джоан Варни; и нельзя сказать, что его очень радовало это родство. Он
любил Джоан, но терпеть не мог Вайолет. Впрочем, нам нет надобности
вдаваться в подробности этой, совсем другой истории. Ведь все это уже
описано в Библии.
Достаточно будет сказать, что в то сияющее светлое утро, наступившее
после ночной грозы, капитан Гэхеген вышел из церкви в маленьком переулке и
весело направился к дому, где жили сестры Варни. В садике возле дома он
нашел мисс Джоан и сказал ей многое и весьма важное для них обоих. Когда
мисс Вайолет Варни услышала, что младшая ее сестра помолвлена с капитаном
Гэхегеном, она немедленно отправилась в театральный клуб и устроила себе
помолвку с одним из подходящих к случаю кретинов достаточно высокого
происхождения. Со свойственным ей благоразумием она расторгла ее примерно
через месяц. Но главное было сделано: газеты сообщили о ее помолвке раньше,
чем о помолвке сестры.

УЖАСНЫЙ ТРУБАДУР

"В делах Природы надо двигаться вниз, чтобы попасть наверх". Фразу эту
коллекционеры обыкновенно помещают в рад парадоксов мистера Понда, а
появилась она незадолго до окончания довольно скучной, но весьма
здравомыслящей беседы, хотя и не внесла в нее ясности. В том и заключается
признанный принцип, стигмат, своего рода клеймо его стилистических методов.
Однако в данном случае он фактически заимствовал эти слова у старого своего
знакомого, доктора Поля Грина, автора трудов "Собака или обезьяна",
"Исследования о приручении антропоидов", "Заметки о развитии неандертальца"
и т.д., и т.п.
Доктор Поль Грин был человек маленького роста, худой, бледный и
хромой, но активность его, включая двигательную, была просто изумительна, а
мозг его действовал со стремительностью скорострельного револьвера.