"Гилберт Кийт Честертон. Парадоксы мистера Понда" - читать интересную книгу автора

особенно если речь идет о добром имени женщины. Вот что свидетельствует
против Гэхегена. И должен сказать вам сразу, что я не верю в его
виновность.
- К сожалению, это не все, - мягко заметил Льюк. - Боюсь, даже вы
поверите в его виновность, когда узнаете факты. Пожалуй, самым серьезным
результатом наших розысков оказалось то, что капитан Гэхеген сделал три
совершенно разных и тем самым взаимоисключающих сообщения о своих действиях
или, точнее, предполагаемых действиях в ночь убийства. Даже если мы примем
за правду одно из его утверждений, придется признать, что в двух случаях он
солгал.
- Я всегда считал его правдивым человеком, - возразил Понд. - Разве
что иногда он лжет забавы ради. Как раз это показывает, что он не станет
профанировать ради выгоды высокое искусство лжи. В обычных, житейских делах
он всегда был не только правдив, но и очень точен.
- Даже соглашаясь с вами, - ответил мистер Льюк не совсем уверенно, -
мы все же не решаем загадки. Если он всегда так правдив и искренен, то,
значит, нужны были особые, чрезвычайные обстоятельства, чтобы он солгал.
- Кому же он солгал? - спросил Понд.
- В том-то и заключается тонкость и щекотливость дела, - сказал юрист,
покачивая головой. - В упомянутый вечер, насколько мне известно, Гэхеген
беседовал с несколькими дамами.
- Да, он часто это делает, - заметил Понд, - А может, это они
беседовали с ним? Если среди них случайно оказалась очаровательная особа из
Пентаполиса по фамилии Эйза-Смит, я позволю себе предположить, что беседу
вела она.
- Это чрезвычайно любопытно, - удивился мистер Льюк. - Не знаю, как вы
догадались, но среди них действительно была некая мисс Эйза-Смит из
Пентаполиса. Кроме того, там была леди Вайолет Варни и ее сестра, леди
Джоан. Именно последняя из названных дам была его первой собеседницей.
Насколько я понимаю, это вполне естественно. Как вы сами заметили, он
действительно привязан к этой даме, ибо то, что он сказал ей, ближе всего к
истине.
- А! - сказал мистер Понд, задумчиво подергивая бородку.
- Джоан Варни, - серьезно продолжал юрист, - сообщила совершенно
точно, еще не зная о трагедии, что, прощаясь с ней, капитан Гэхеген сказал:
"Я иду к Февершемам".
- И вы считаете, что это противоречит двум другим утверждениям, -
сказал мистер Понд.
- В высшей степени, - ответил Льюк. - Ее сестра, известная
актриса-любительница, леди Вайолет Варни, остановила его у выхода, и они
обменялись несколькими фразами. Прощаясь, он совершенно определенно сказал:
"Я не иду к Февершемам, они еще в Брайтоне", или что-то в этом роде.
- А теперь, - сказал, улыбаясь, мистер Понд, - мы подошли к моей юной
приятельнице из Пентаполиса. Кстати, что она делала у Варни?
- Гэхеген столкнулся с ней на пороге, как только открыл входную дверь,
- ответил мистер Льюк, тоже улыбнувшись. - Она явилась в чрезвычайно
восторженном состоянии брать интервью у Вайолет Варни, "актрисы и
общественной деятельницы". И она и Гэхеген не такие люди, чтобы не заметить
друг друга. Гэхеген перекинулся с ней несколькими словами, затем приподнял
серый цилиндр и сказал, что идет прямо в клуб.