"Г.К.Честертон. Машина ошибается ("О Брауне") " - читать интересную книгу автора

двадцать физиономий, на которых ясно читались ненависть и злорадство. Если б
я даже не разобрал, что сказала женщина, то все равно бы понял, что человек,
которого мы условно называли Оскаром Райаном, услышал свое настоящее имя. Не
так я прост, как вы, возможно, изволите думать. Дурманщик Дэвис -
закоренелый и бессовестный преступник, долго водивший за нос полицию. Не
сомневаюсь, что на его совести не одна загубленная человеческая жизнь, даже
если не считать историю со стражником. Но, как ни странно, его никогда не
задерживали по подозрению в убийстве - быть может, потому, что он совершал
эти преступления так же, как и остальные - менее тяжкие, но более гнусные, -
за которые его, наоборот, арестовывали часто. Он статный, смазливый парень,
по сей день таким остался, хотя времени с тех пор, когда он начинал, прошло
немало. Крутился он все больше среди молоденьких продавщиц и судомоек,
тративших на него свои сбережения. Часто он преступал закон: опаивал своих
подружек снотворным и очищал их кошельки. Потом как-то раз одну из его девиц
нашли мертвой, но мотивы убийства выяснить не смогли, да и преступника, как
обычно, не поймали. До меня дошли слухи, что Дэвис впоследствии избрал
несколько иной род деятельности, можно сказать, противоположный прежнему -
не отнимал у людей деньги, а давал их в долг под процент. Клиентура его
осталась прежней: неимущие вдовы и девицы, которых он покорял своим обаянием
и для которых все кончалось не менее плачевно, чем раньше. Вот каков он,
этот человек, которого вы считаете невиновным, причем с такой уверенностью,
что сомневаетесь в правильности показаний детектора лжи. С тех пор как он у
нас, его опознали трое надзирателей и четверо заключенных. Они тоже
наслышаны о его подвигах. Ну, так что вы теперь скажете о моей бедной,
обиженной машине? Разве не она его разоблачила? Или вам приятнее думать, что
его вывели на чистую воду мы с этой женщиной?
- Насчет того, куда или откуда вы его вывели, - отвечал отец Браун,
встав и лениво потянувшись, - я бы сказал, что вывели вы его из-под
виселицы. Едва ли найдется судья, который решится казнить Дэвиса на
основании туманных россказней об умершей девице. Что же касается каторжника,
который сбросил со стены надзирателя, его вы, без сомнения, упустили. Уж в
этом-то преступлении ваш Дурманщик неповинен.
- Что вы хотите этим сказать? - удивился шериф. - Почему он в нем
неповинен?
- Почему, почему?! - воскликнул священник, которого неожиданно охватило
возбуждение. - Да потому, что он виновен в других преступлениях! Странная у
некоторых людей логика: им кажется, что все грехи на Земле хранятся в одном
мешке. По-вашему, человек может в понедельник вести себя как последний
скряга, а во вторник - как бесшабашный мот! Вы ведь сами сказали мне, что
Дэвис месяцами обхаживал нуждающихся женщин, чтобы выманивать у них их
жалкие гроши, что он пользовался в лучшем случае снотворным, а в худшем -
ядом, что он стал мелким ростовщиком и обманывал таких же точно бедняков,
действуя в той же манере - методично и спокойно.
Давайте на время допустим - в порядке предположения, - что он
действительно все это делал. Если так, тогда я скажу вам, чего он не делал:
не взбирался на отвесную стену, которую охранял вооруженный часовой; не
делал надписи на стене, чтобы взять на себя ответственность за смерть этого
человека; не объяснял, что это была самозащита и что он не имел ничего
против несчастного часового; не изображал своих инициалов пальцем, смоченным
в крови убитого. Господи помилуй! Неужели вы не понимаете, что это