"Федор Чешко. Урман" - читать интересную книгу автора

единоголосно избрали главой рода на общинном сходе четыре года назад.
Говорят, будто этот сход был самым коротким и тихим из всех, бывавших на
памяти ныне живущих родовичей, - значит, ни до, ни после не случалось в
общине подобного согласия, как в тогдашний день. Почему?
Чтобы понять, хватило бы единственного внимательного взгляда в
маленькие барсучьи глазки нынешнего родового старейшины. Разум - хваткий и
живой, не иссушенный множеством прожитых лет - куда ценней внешнего
благообразия. И еще умение слушать других, умение признать чужую правоту -
такое вызывает гораздо большее уважение, нежели властная непреклонность.
Так что пускай себе иноплеменные хихикают в кулаки при виде старейшины,
который даже на старика не похож (случилось такое однажды, когда Яромир сам
привел челны с общинным товаром на вешний торг). Ежели для кого длина да
цвет бороды всего важнее, то и пускай себе - на чужую шею свою голову не
нахлобучишь.

* * *

Кудеславу не удалось выспаться после бодрствования в ночном сторожении.
По дороге домой казалось ему, что стоит лишь добраться до выстеленных мехом
полатей у себя в закутке - и притомившаяся душа как в омут ухнет в
беспробудную дрему. Но это только казалось.
Долго, очень долго метался-маялся Кудеслав под тяжкой и жаркой
медвежьей шкурой. В голове ворочались, прогоняя сон, тревожные мысли.
Присланный Белоконем малец сказал: у них беда. Что за беда? Здоров ли старый
хранильник - отцов друг и самому Кудеславу неизменный желатель добра? Какая
напасть могла припожаловать на волховское подворье? Напасть... И видать,
непростая, коль весть о ней можно доверить одному лишь старейшине рода!
Да и малец-посланник больно уж недоладный. То говорит: "Белоконева", то
поминает, что его не сам волхв, а сын волхва у проезжих выменял - будто бы
неотделившийся сын (а ни один из сыновей хранильника из-под родительской
руки покуда не вышел) при живом отце волен распоряжаться отцовым достоянием!
А еще малец сказал: "Беда приключилась у нас". Всего зиму у Белоконя
прокормился, а уже так говорит? Приживчивый, однако, мальчонка... Но хоть и
приживчивый - разве дозволительно купленнику величать хозяйское подворье
своим? И обряжен он куда красней родных Белоконевых внуков - тех в строгости
держат...
Все-таки бессонная ночь исподволь брала своё. Мало-помалу Кудеславовы
веки отяжелели, мысли сделались вялыми, путаными, и начало уже грезиться
разомлевшему Мечнику смутно-заманчивое, бередящее душу видение, как вдруг
чья-то рука вцепилась в плечо, затрясла, спугнула долгожданную дрему.
Кудеслав подхватился, заморгал обалдело - сквозь слипшиеся ресницы лицо
разбудившего показалось нечеловеческим, зыбким продолженьем спугнутого сна.
Но был это всего-навсего Велимир, отцов брат, который после гибели родителей
Кудеслава милосердно принял к себе их единственное малолетнее чадо, а заодно
и все оставшееся без хозяев изрядное достоянье.
- Вставай, - буркнул Велимир. - Тебя старейшина к себе кличет.
Он выпустил Кудеславово плечо и отошел от полатей, уронив за собою
плотный меховой полог - это чтобы разбуженный мог выбраться из ложа, не
смутив наготой случайный взгляд названой матери, названой сестры, жены
названого брата или кто там еще из неродных женщин мог оказаться поблизости.