"Керолайн Черри. Ангел с мечом ("Эра возрождения")" - читать интересную книгу автора

отчаянные души признавали, что некоторые места излучали известное величие -
такие как Туманные горы и зеленое волнующееся море Санданс, а также
легендарная Бриллиантовая пустыня или (при этом меровиниец обычно
вздрагивает) далекие руины шарров в Кевоги и Нексе. В небе светила луна,
чтобы вдохновлять романтиков - она называлась Луной - и еще две небольшие
луны, называемые меровинийцами "Собаками", которые гоняются по небосводу за
Луной. Были такие города, как Сасейн, где благосостояние добывалось на
рудниках. Были такие центры торговли, как Каспарл, кишевшие чужаками,
приходившими по рекам или с караванами. На Меровине были приятные местечки.
Но не было на всем этом мире с его сотней городов худшего места, чем
Меровинген с тысячами мостов, Меровинген, которому было шестьсот пятьдесят
лет и который по-прежнему был занят своим собственным распадом.
Из всех ошибок предков Меровинген был самой роковой. Первый город
планеты. Космопорт... ну, предки-то знали, что они от него получили. И в
своей непревзойденной мудрости они основали Меровинген на Дете, ожидая
товары для торговли, которые поплывут вниз по реке на дешевых грузовых
баржах, чтобы через космопорт покинуть планету.
И товары-то действительно приплывают вниз по Дету, хотя сам космопорт
давно уже зарос травой и кустарником. Землетрясение, которое сравняло с
землей несчастный Соньон дальше вниз по реке (город, который когда-то
планировался в качестве центрального связующего звена с материком),
переместило также и русло Дета, так что он затопил большую часть
Меровингена. Город отчаянно вставал на сваи и покрывался сетью мостов, и
люди строили его все шире, вверх по реке и по берегам на затопленных руинах
старых домов, вопреки лихорадке и несмотря на постоянные подъемы уровня воды
в реке (или постоянное опускание фундаментов Меровингена; спорный вопрос, в
чем действительно было дело). Меровинген жил, что было его несчастьем, и
дела его шли ровно настолько хорошо, чтобы он не умер.
Издали он казался чудом, походил на пирс из серых досок, весь
застроенный башнями, фантастическим изобилием деревянных башен с окнами,
которые создавали впечатление, будто это единое архитектурное сооружение.
(Да это почти так и было, таким стесненным был этот город, возвышающийся над
каналами, которые заменили все другие виды транспортных путей.) Хотя он
действительно имел тысячи мостов - дерзкая трехэтажная сеть лестниц и
воздушных переходов, мостов, которые связывали балконы, мостов, которые
связывали меж собой мосты, лестниц, ведущих с одного уровня на другой, так
что дома, магазины и фабрики теснились вокруг последних остатков солнечного
света, если не считать крыш и башен, жилого пространства, если уж ты обречен
и проклят жить в Меровингене. Башни ловили ветер (и бури), в то время как
жители самых нижних уровней жили в постоянной готовности выметаться со всем
своим скарбом, как только начнется наводнение. И все это скрипело и трещало
от ветров и давления приливов, которые проникали в мелкую гавань и каналы,
или даже (как опасались некоторые) потому, что вся масса города опять
погрузилась немного глубже. Так выглядел Верхний Меровинген.
Под городом двигался полумир лодок и лодочников, скипов и барж,
передвигаемых шестами, плавучего транспорта всевозможных видов, который мог
пройти по сети каналов и под большей частью неконтролируемых мостовых
навесов. Там внизу, в сырых глубинах города располагался самый нижний
уровень, состоящий из фундаментов зданий в последней стадии устойчивости,
прежде чем утонуть и стать частью подпорок под илом. Здесь были маленькие