"Кэролайн Черри. Кассандра" - читать интересную книгу автора

Ее затрясло, она взглянула в лицо Сэма Кингсли, лицо покойника.
- Кофе, - сказала она. - И сэндвич с ветчиной.
Она всегда заказывала одно и то же. Даже в той же последовательности.
Сумасшедшая Элис. Ее болезнь служила и поддержкой для нее. Каждый месяц с
тех пор, как ее выдворили из больницы, ей присылали чек. Каждую неделю она
возвращалась в клинику, к врачам, которые тоже стали призраками, как и все
остальные. Здание больницы было охвачено пожаром. По голубым, стерильно
чистым холлам стелился дым. На прошлой неделе один больной сбежал - весь в
огне...
Дребезжание посуды. Сэм поставил на стол кофе, быстро вернулся за
сэндвичем и принес его. Она склонилась над столом и стала есть видимость
пищи из разбитой тарелки и пить видимость кофе из закопченной чашки с
призрачной ручкой.
Она завтракала, она была так голодна, что забыла на время о владевшем
ею ужасе. Самые страшные видения потеряли власть над ней - они являлись ей
уже сотни раз, и она перестала плакать над тенями. Она разговаривала с
духами, прикасалась к ним, ела, чтобы унять боль в желудке, носила всегда
один и тот же великоватый ей черный свитер, поношенную синюю блузу и серые
брюки - только это из всех ее вещей, казалось, сохранилось в целости. По
ночам она стирала их и высушивала, чтобы на следующий день надеть на себя,
а вся остальная одежда оставалась на вешалках в шкафу. Только эти казались
ей реальными вещами.
Своим врачам она ничего этого не говорила. Жизнь в больнице и вне ее
научила осторожности и не откровенничать направо-налево. Она знала, что
можно говорить. Ее способность хотя бы смутно видеть окружающих, позволяла
ей улыбаться людям-призракам и ловко подыгрывать им, сидя на руинах того,
что сгорело еще прошедшим вечером. Почерневший труп лежал в холле. Она, не
дрогнув, мило улыбнулась тому доктору.
Они снабжали ее лекарствами. Лекарства гасили сны, заглушали вой сирен,
шаги бегущих мимо ее комнаты людей. С их помощью ей удавалось заснуть в
своей призрачной кровати высоко над развалинами ее дома, а там, внизу, в
ночи потрескивал огонь и раздавались дикие вопли людей. О таких вещах она
не говорила. Годы пребывания в больницах научили ее этому. Она жаловалась
только на ночные кошмары и бессонницы, и врачи давали ей красные таблетки
в больших количествах.


"ВОЙНА" - гласил заголовок в газете.


Когда она взяла в руку чашку, чашка задребезжала о блюдце. Она
проглотила остатки сэндвича, запив их кофе, стараясь при этом не глядеть в
разбитое окно на дымящиеся, скрюченные железные остовы машин на улице.
Она, как и в другие дни, оставалась на месте, и Сэм неохотно опять
наполнил ее чашку кофе, теперь она будет растягивать удовольствие, а потом
попросит еще чашечку. Она, смакуя, поднесла чашку к губам и почувствовала,
как унялась дрожь в пальцах.
Слабо прозвенел колокольчик. Какой-то человек закрыл за собой дверь и
устроился у стойки.
И она ясно увидела его, он был настоящий. Она испуганно уставилась на