"Эллен Рако Чейз. Тайна радости" - читать интересную книгу автора

гнедого Карнеро. Глубоко вздохнув, она вскарабкалась на спину мула, и они
спокойным шагом двинулись через Теспан.
Кейси с ленивым любопытством разглядывала визжащих свиней и что-то
сосредоточенно клюющих цыплят, которые бродили по грязным улицам городка.
День был великолепный. Похожие на сбитые сливки волнистые белые облака,
казалось, застыли на ярко-голубом небе. Золотые цветы кустарников, высокие
калохортусы и алые маки пестрели на берегах реки, служившей прачечной для
здешних хозяек.
Кейси, повернувшись в седле, любовалась восхитительным сельским
пейзажем. На плоских полях паслись невозмутимые яки. Теряющаяся в траве
тропа, извиваясь, уходила высоко в горы. Редкие миниатюрные фермочки были
похожи на пасхальные яйца, кем-то заботливо припрятанные в бархате зеленых
холмов.
Горная тропа вела через тенистые таинственные заросли. Трэвис
неторопливо рассказывал Кейси о законах и нравах, царивших в джунглях.
Девушку поразило богатство тропического леса: эбеновые и цезальпиниевые
деревья, склонившиеся под тяжестью плодов, кокосовые пальмы, рождественские
ели и разноцветные цветущие лозы дикого винограда.
Они подъехали к извилистому горному потоку, дважды пересекли
туда-обратно прозрачную стремительную реку, прежде чем зеленая прохлада
преградила им путь к покинутой банановой плантации.
Кейси с любопытством всмотрелась в заросшие виноградником руины.
"Почему это я ожидала увидеть сказочный особняк с колоннами, шикарным
интерьером и прислугой..." - недоуменно подумала она. Девушка сняла шляпу и
широким рукавом длинной рубахи вытерла вспотевший лоб.
- Кто-то оставил нам столбы для привязи, - усмехнулся Трэвис. Он слез с
мула и привязал его кожаными поводьями к одному из шести высоких столбов, в
который были вбиты потускневшие серебряные кольца - памятники более
счастливых для плантации времен.
Кейси, соскочив с седла, вытянула ноги и, оглядевшись, обратила
внимание на сохранившиеся в этих развалинах, еще различимых среди зарослей
шелковистых волокон сейбы[11], прораставших через трещины в фундаменте,
дорические элементы.
- Смотри, она будто приветствует нас! - воскликнула Кейси, указывая на
кучу щебня, на которой удобно расположилась млеющая под солнцем чешуйчатая
игуана, схватывающая на лету добычу.
Трэвис протянул Кейси руку, и они вместе поднялись по боковым каменным
ступеням, вошли под две уцелевшие мощные арки и принялись блуждать вокруг
полуразрушенных стен и остатков печных труб.
- Это одна из самых первых плантаций в Мексике, - рассказывал Трэвис. -
Она процветала до 1860 года. Хозяева перевозили бананы через джунгли к
побережью с помощью местных индейцев и рабочих. В 1863 году грибковая
болезнь и насекомые уничтожили урожай. Владельцам не хватило средств, чтобы
улучшить дороги и построить рельсовые подъездные пути, необходимые для
конкурентоспособности с крупными корпорациями, которые к тому времени уже
заправляли делами в Мексике. В конце концов им пришлось навсегда уйти
отсюда.
Кейси вздохнула в восхищении от гигантских листьев банановых пальм,
окружавших дом. Заманчивые плоды сами просились в рот.
- Если бы эти стены могли говорить, думаю, мы узнали бы немало