"Джеймс Хэдли Чейз. К чему эти сказки?" - читать интересную книгу автора

"Как будто замышляете убийство..." - повторил он про себя слова
секретарши. Девчонка как в воду глядела. Именно об этом он и думал: об
убийстве, которое могла бы описать Мэг Барлоу в одном из своих рассказов. А
что, если бы он и вправду замыслил такое страшное преступление? Не книжное,
а самое что ни на есть настоящее? Неужели прочесть его мысли было так
легко, что это смогла сделать даже Энн, с ее наивностью и простотой?
Усилием воли Энсон заставил себя сесть за стол, взял первое попавшееся
письмо, прочел его и принялся сочинять ответ.


Со времени своего назначения в Брент Энсон жил на пятом этаже
огромного здания, расположенного возле железнодорожного вокзала. В
распоряжении каждого квартиросъемщика находился подземный гараж, из
которого можно было выезжать прямо на улицу.
Сегодня за обедом Энсон выпил чуть больше обычного. Слегка навеселе,
он быстро въехал в гараж, привычно поставил машину в бокс, вылез и
захлопнул дверцу. Сунув ключ в замок, он вдруг почувствовал, что где-то в
холодной тьме бокса прячется человек. Раздался шорох, и Энсон быстро
повернул голову. Высокий широкоплечий мужчина, больше не таясь, вышел из
тени и стал у выезда из бокса, внимательно разглядывая Энсона, который, в
свою очередь, пытался различить черты лица незнакомца.
- Привет, ягненочек, - грубым, зычным голосом произнес тот, и Энсон
почувствовал, как его сковывает ужас. Перед ним стоял Джерри Хоган
собственной персоной. Уже несколько дней Энсон бы настолько поглощен
мыслями о Мэг Барлоу, что совсем забыл про угрозу Джо Дункана, но теперь в
ушах страхового агента вновь зазвучали зловещие слова букмекера: "Жду до
субботы. Если не вернете, придется вам иметь дело с Джерри, это я вам
обещаю".
Что ж, Джо Дункан сдержал слово. Джерри Хоган не спеша приблизился к
Энсону и остановился в ярде от него. Держа руки в карманах, он лениво
пожевывал обслюнявленную сигарету и брезгливо рассматривал свою будущую
жертву.
- Догадываешься, за чем я пришел? - грубо спросил Хоган. - Джентльмены
должны вовремя отдавать деньги, иначе им туго приходится. Выкладывай тысячу
зелененьких, да пошевеливайся!
- Скажи Джо, что я прошу подождать до понедельника, - произнес Энсон,
стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
- Никакого понедельника, приятель. Дункан велел взыскать, что
причитается, сегодня.
Верзила вытащил из карманов свои огромные руки и сжал кулаки.
- Долг, мальчик мой, платежом красен, - добавил он, - гони монету, да
поживее. Я не собираюсь тут ночевать.
Энсон почувствовал холодок под ложечкой. Взглядом затравленного
животного он в отчаянии осмотрел бокс. Отступать было некуда.
- Деньги будут в понедельник, - сказал он, - передай Джо, что мне
должны заплатить...
Он умолк на полуслове, потому что Хоган стал медленно подходить к
нему. Охваченный ужасом, Энсон забыл о необходимости сохранять достоинство
и в следующее мгновение пронзительно закричал:
- Нет-нет! Не трогай меня, не надо!