"Дуглас Престон, Линкольн Чайльд. Меч карающий" - читать интересную книгу автора

Колодец так и остался затопленным. Компания исчерпала свои средства и,
подобно предшественникам, бросила оборудование тихо ржаветь на морском
воздухе.
В начале 1880-х годов консорциум промышленников из Канады и Англии
основал компанию "Золотоискатели, Лтд.". На остров доставили мощные насосы и
новый тип бура, наряду с паровыми котлами, чтобы привести их в действие.
Компания попыталась пробурить несколько отверстий в Водяном Колодце. 23-го
августа 1883-го года охотники за сокровищами в конце концов добурились до
плотного слоя грязи. Пройдя глубже, сверло ударилось о ту самую железную
пластину, которая пятьдесят лет назад вышла победителем в схватке со сверлом
Паркхерста. На острие приладили новый алмазный наконечник, паровые котлы
запустили в полную силу. На этот раз сверло пробурило железо и вошло в
массивный слой более мягкого металла. Когда острие вытащили, в резьбе нашли
длинную тяжёлую спираль из чистого золота, а ещё полусгнивший обрывок
пергамента с двумя неполными фразами: "шёлк, канарское вино, слоновая кость"
и "Джон Хайд гниёт на виселице Дептфорда".
Спустя полчаса после находки один из огромных котлов взорвался, убив
кочегара-ирландца и сравняв с землёй множество строений компании. Тринадцать
человек были ранены, а один из директоров, Эзекиель Харрис, навсегда ослеп.
"Золотоискатели, Лтд." последовала примеру предшественников и обанкротилась.
На рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий счастья с Водяным
Колодцем попытали ещё три компании. Не сумев повторить открытия
"Золотоискателей, Лтд.", они использовали насосы нового типа, наряду с
подрывом расставленных случайным образом подводных зарядов. Последними
пытались запечатать пропитанный водой остров, первыми - выкачать воду.
Работая на полную мощность, насосы сумели понизить уровень воды в некоторых
из центральных шахт на двадцать футов во время отлива. Землекопы,
отправленные вниз для изучения состояния колодцев, жаловались на ядовитые
газы; нескольким стало плохо, и их пришлось вытащить на поверхность.
В начале сентября 1907-го года, во время работы последней из этих трёх
компаний, заряд взорвался преждевременно, и один из рабочих потерял руку и
обе ноги. Два дня спустя на побережье налетел жестокий "северо-восточник" и
вывел из строя главный насос. Работы пришлось остановить.
Хотя никакие компании больше не решались взяться за дело,
диггеры-одиночки и энтузиасты по-прежнему время от времени продолжали пытать
счастья в пробных туннелях. К тому времени изначальное расположение Водяного
Колодца затерялось меж бесчисленных затопленных боковых шахт, подкопов и
туннелей, что изрешетили весь центр острова. В конце концов, остров оставили
на произвол травы и черёмухи, а сама поверхность его оказалась нестабильной
и опасной, и городские жители избегали там появляться. Но в 1940-м году
Альфред Вестгэйт Хатч-старший, юный и богатый нью-йоркский финансист, на
летние каникулы привёз семью в штат Мэн. Он услышал про остров и,
заинтригованный, изучил его историю. Документация зияла пробелами: ни одна
из компаний не заботилась о том, чтобы вести подробные записи. Шестью годами
позже Хатч купил остров у земельного спекулянта и перевёз семью в
Стормхавэн.
Как и многие другие до него, А. В. Хатч-старший стал одержим Водяным
Колодцем, и точно так же это его погубило. В течение двух лет финансы семьи
подошли к концу, и ему пришлось объявить себя банкротом; Хатч начал пить и
вскоре умер, оставив девятнадцатилетнего А. В. Хатча-младшего единственной