"Карел Чапек. Бродяжья сказка" - читать интересную книгу автора

признавайся-ка лучше во всём: где ты того господина убил и закопал? Тебе будет
легче висеть, если признаешься.
- Да ведь я ж его не убивал! - защищался бедняга Франтишек. - Он только
погнался за той шляпой, как его и след простыл. Летел он, как портной на
ярмарку, а чемодан этот он сам мне сунул в руку.
- Ну-с, - вздохнул пан судья, - если ты так этого хочешь, повесим тебя и
без признания... Пан Боура, ну-ка, с божьей помощью, повесьте этого
закоренелого злодея!
Не успел он договорить, как распахнулись двери и в них показался какой-то
незнакомый человек, запыхавшийся и весь в пыли.
- Нашёлся наконец! - выпалил он.
- Кто нашёлся? - спросил пан судья строгим голосом.
- Да котелок! - сказал незнакомец. - Ну и кутерьма была, люди добрые!..
Представляете, иду я с год тому назад по дороге возле Подместечка, и вдруг у
меня от ветра с головы котелок слетел. Я кидаю свой чемоданчик неведомо кому и
- фью! - мчусь за котелком. А котелок, негодяй этакий, катится по мосту к
Сыхрову, от Сыхрова - к Залесью, оттуда - в Ртыню, через Костелец - к
Збечнику, через весь Гронов - к Находу, а оттуда - к границе. Я всё за ним, уж
вот-вот бы его поймал, но на границе меня таможенник задержал - куда, мол, я
так бегу. Я говорю, что дело в шляпе, мол. Пока я ему это растолковал, котелка
и след простыл. Ну, переночевал я там и утром опять пустился как угорелый за
котелком в Левин и Худобу, где ещё эта вонючая вода...
- Погодите, - перебил его пан судья. - Тут суд идёт, а не какая-нибудь
лекция по географии!
- Так я вам расскажу совсем коротенько, - сказал незнакомец. - В Худобе
узнаю, что котелок мой там выпил стакан воды, купил себе тросточку, а потом
сел в поезд и поехал в Свиднице. Ну, разумеется, я еду за ним. В Свиднице этот
мошенник котелок переночевал в гостинице, ни копейки по счёту не заплатил и
опять уехал неизвестно куда. Навожу справки и выясняю, что он разгуливает по
Кракову и - чтоб ему ни дна ни покрышки! - собирается там жениться на одной
вдове. Пришлось ехать за ним в Краков.
- А почему вы за ним так гонялись? - спросил пан судья.
- Ну, - сказал незнакомец, - котелок был ещё совсем как новый, а кроме
того, я засунул под ленту обратный билет от Сватоновиц до Старкоче. Билет-то
этот мне и нужен был, пан советник!
- А-а, - сказал пан судья, - тогда понятно.
- А как же, - сказал незнакомец. - Не покупать же мне билет второй раз!..
Да, так где я остановился? Ага, еду в Краков. Ладно! Приезжаю я, значит, туда,
а котелок - ну не негодяй ли? - укатил первым классом в Варшаву, выдает там
себя за дипломата.
- Да ведь это же мошенничество! - воскликнул пан судья.
- Я так и заявил полиции, - продолжал незнакомец, - и телеграфировал в
Варшаву, чтобы его задержали. Но, оказывается, мой котелок купил себе шубу -
дело шло уже к зиме, - отрастил усы и уехал на Восток. Я, само собой
разумеется, - за ним. А он в Оренбурге сел на поезд и поехал в Омск, через всю
Сибирь! Я - за ним. В Иркутске он потерялся. Наконец я его нагнал в
Благовещенске, но он, пройдоха, и там улизнул от меня и покатился по всей
Маньчжурии к самому Китайскому морю. На берегу моря я его настиг - воды-то он
боялся.
- Там вы его и сцапали? - спросил пан судья. - Где там! - сказал