"Сестры Чан-Нют. Черный порошок мастера Ху ("Мандарин Тан" #3) " - читать интересную книгу автора

- Мандарин Тан, - выдохнул он, едва переводя дыхание, - я принес вам
известие о кораблекрушении, случившемся в устье реки, там, где она впадает в
бухту Дракона.
И он три раза поклонился, почтительно сложив руки.
Мандарин подошел к нему.
- Начальник полиции Ки, отвечайте: есть ли жертвы?
- К невероятному счастью, погибших только двое. Староста деревни,
расположенной неподалеку от места кораблекрушения, поднял тревогу сегодня
утром. В ожидании подмоги из города он приютил экипаж у себя в деревушке. На
заре я уже направил туда отряд, но подумал, что вы тоже захотите осмотреть
место происшествия.
- При каких обстоятельствах произошло кораблекрушение? - спросил судья.
Господин Ки стоял перед тремя мужчинами, скрестив руки.
- Торговая джонка была зажата в устье реки лодками с неизвестными
нападавшими, которые продержали ее там до отлива. А когда вода стала
уходить, джонка напоролась...
- ...на колья с железными остриями, - договорил за него мандарин Тан, и
глаза его замерцали странным огоньком.
Сю-Тунь, внимательно следивший за разговором, вздрогнул, а господин Ки
кивнул с восхищенным видом. Взгляды, которыми обменялись ученый Динь и
мандарин, стоили тысячи слов. Динь узнал это подергивание маленькой жилки на
виске своего друга, выдававшее крайнее внутреннее возбуждение. Пощелкивая с
решительным видом фалангами пальцев, молодой судья вскочил на ноги.
- Пусть нам приготовят лошадей! - приказал он господину Ки. - Если мы
выедем немедленно, к вечеру будем в деревне.
Подергивая свою кудрявую, как баранья шуба, бородку, Сю-Тунь вмешался в
разговор:
- Я убедительно прошу вашего дозволения сопровождать вас, ведь я
однажды тоже стал жертвой кораблекрушения.
Развернувшись к гостю широкими плечами, мандарин улыбнулся:
- Милости прошу, Сю-Тунь. Ученый Динь не очень-то жалует долгие конные
прогулки, а потому, я думаю, он обрадуется попутчику, с которым можно будет
побеседовать о садах и прочих изысках.
Чужестранец зарделся от удовольствия, а его глаза приняли окраску
дождевой воды. Распрямляя длинное худое тело, он на мгновение заколебался:
- Но скажите, мандарин Тан, как вы догадались об обстоятельствах этого
кораблекрушения?
Подняв указательный палец, мандарин ответил:
- По дороге мы с ученым Динем прочтем вам краткий курс по истории нашей
страны.

* * *

Ученый Динь чувствовал себя чуть ли не блестящим наездником, - и это
он, обычно приходивший в ужас от суровых верховых прогулок по окрестностям
города, регулярно навязываемых ему мандарином Таном. В таких случаях он, по
обыкновению, не упускал повода напомнить правителю о другом средстве
передвижения, называемом паланкином, - очень удобном и совсем не
утомительном, поскольку при передвижении таким способом усилие
распределялось в равных долях между несколькими славными носильщиками.