"Сестры Чан-Нют. Черный порошок мастера Ху ("Мандарин Тан" #3) " - читать интересную книгу автора

наверх! Прямо по курсу пираты!
Толкаясь и отпихивая друг друга, матросы бросились на палубу.
- Пираты? Они что, за Хунком явились? - спросил паренек с продолговатым
черепом и желтой кожей, которого все называли Манго. - Я слышал, они ищут
красавчиков для дальних борделей.
И он отвесил возмутившемуся Хунку звонкий шлепок.
- Правда-правда, - подхватил тщедушный Стручок, - говорят, там толстые
дядьки с волосатыми руками и плечами сами не свои до хорошеньких мальчиков,
потому что жены у них усатые!
- Хватит зубоскальничать! - гремел Лам, которого эти мальчишки начинали
выводить из терпения. - Будьте уверены, если вы попадетесь здешним пиратам,
то сами станете умолять их продать вас толстому волосатому дядьке, только бы
они не делали с вами того, что обычно делают с такими, как вы!
И тут, словно в подтверждение его слов, в каждой из выстроившихся перед
ними полукругом лодок загорелся огонь. И они увидели пиратов.
Ничего не выражающим взглядом, плотно сжав бескровные губы, те взирали
на возвышающуюся перед ними джонку. В каждой из лодок один человек стоял -
это был старший, - остальные же сидели, равнодушно глядя перед собой.
Мертвенно-бледная кожа тускло поблескивала в свете звезд. Белая полотняная
повязка на лбу, неподвижные, словно окоченевшие фигуры, - казалось, они
носят траур по самим себе. Их одежда, сгнившая за долгие годы, проведенные в
могильной сырости, давно превратилась в лохмотья. Лодки, словно плавучие
гробы, преградили путь морякам, у которых кровь застыла в жилах.
- Это Войско Призраков! - воскликнул Хунк. - Они охраняют остров Могил.
Бежим отсюда!
- Я вижу, как у них из глазниц выползают черви, я чую запах
тухлятины! - вторил ему Манго. - Как мы будем драться с мертвецами?
Лам дрогнул. Эти мертвецы намного превосходят числом его команду -
полтора десятка матросов. И даже если учесть, что джонка намного крепче их
лодчонок, какого сопротивления можно ожидать от этих сопляков, способных
только лясы точить? А сам он, с его слабеющим зрением и усталыми костями, -
разве сможет он защитить корабль? Ощущая свою ответственность за
сгрудившуюся вокруг него команду, он попытался собраться с мыслями. И тут
ему вспомнилась гниль, которую они везли. А вдруг мертвецы явились за этим
грузом?
- Осторожно! Они наступают!
Это кричал Стручок, вцепившись обеими руками в борт джонки.
И правда, в каждой лодке стоявший во весь рост старший медленно
вкладывал стрелу в тетиву лука старинной работы. Остекленевший глаз мигнул,
подавая знак, и слаженным движением все выпустили по стреле, которые,
рассекая воздух, слились в единый смертоносный пучок. На джонке началась
паника, все бросились кто куда.
- Сюда! - вопил Стручок, лоб которого был забрызган кровью. - В меня
попали! Отомстите за меня!
Лам бросился к нему и сразу понял, что несчастная жертва цела и
невредима, только вся вымазана чем-то липким.
- Что это? - закричал Хунк, повиснув на шее у Манго.
Оставляя на палубе кроваво-красный след, к ним подползало нечто,
похожее на кишку.
- Чертовы потроха!