"Бертман Чандлер. Запасные орбиты " - читать интересную книгу автора

"Кто ты такая? - безмолвно вопрошал он. - Кто ты такая?" В его
одурманенном мозгу мелькнуло воспоминание о ком-то стройном, ухоженном и
элегантном. Но тогда...
"Где я? Кто я?"
- У тебя еще масса дел, - женщина говорила неприятным ноющим тоном. -
Отдирай от койки свою мерзкую тушу и займись хоть чем-нибудь. Что до меня,
то я пошла завтракать - если не хочешь, можешь не присоединяться.
"Кому-кому, а тебе бы поголодать не помешало".
- Кофе.
- Что значит "кофе"? Где твоя вежливость?
- Кофе, пожалуйста.
Женщина вышла, и он выкатился из мятой кровати. Он с отвращением
взглянул на свое отвисшее пивное брюшко, потом поднялся на ноги и нетвердыми
шагами направился в ванную Откуда эта слабость, почему к горлу подступает
тошнота? Каждое движение вызывало внутренний протест, словно тело стремилось
окончательно превратиться во что-то аморфное и нефункциональное. Все это
было неправильно. До сих пор он чрезвычайно гордился своей отличной формой.
Он встал под душ, и в голове понемногу начало проясняться. У коммандера
Джона Граймса, Командующего Базой на Зетланде, начинался еще один обычный
унылый день.

Если вы спросите, зачем Федерации нужна Зетландская База, вам толком
никто не ответит. Когда-то давным-давно эта планета действительно имела
стратегическое значение - пока сохранялась угроза вооруженного конфликта
между Федерацией и Шаарской Империей. Однако Данзеноргский Договор, условия
которого уважали обе стороны, четко разграничил сферы влияния Конечно, в
Галактике обитали и другие расы, которые уже освоили межзвездные перелеты и
не подчинялись ни Федерации, ни Империи. Но их миры находились на расстоянии
многих и многих световых лет от Зетланда, а торговые пути проходили вдали от
этой планеты.
На Зетланде находилась База. Она находилась здесь всегда и должна была
находиться всегда, ибо карманы налогоплательщиков бездонны. Здесь был
космопорт и то, что на нем обычно располагается - вернее, нечто вроде
космопорта. Было нечто вроде ремонтной базы. Был маяк Карлотти - если бы его
не было, навигационная сеть в данном секторе не понесла бы ровно никакого
ущерба - и ретрансляционная станция. Всю эту систему в ее нынешнем виде
могла вполне обслуживать небольшая команда рядовых и старшин под началом
какого-нибудь младшего лейтенанта. Но командующий базой должен уметь
приготовить яичницу на донце собственной фуражки. Для командующего такой
базой, как Зетландская, эта должность была проходным пунктом - по пути
наверх или на пути вниз.
Коммандеру Джону Граймсу путь наверх не грозил.
Он был вынужден регулярно готовить яичницу в своей фуражке. Видимо,
поэтому в уголках его рта виднелись крошки яичного желтка, а на лацкане
кителя красовалось желточное пятно. Женщина-срочница, его личный водитель,
поджидавшая его в наземном автомобиле, который был припаркован перед бунгало
Командующего, глядела на своего командира с нескрываемым презрением. Еще бы,
ей пришлось ждать целых двадцать минут. Она с видимым нежеланием выбралась
из кабины - Граймс отметил, что ее толстые ноги покрывает растительность,
которую трудно назвать легким пушком - и отсалютовала, причем ее жест вполне