"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

лишь хотел поглядеть на старину, висящего там на пружинах.
- Вы могли попросить об этом, - напомнил ему я.
- Ну вот, я и прошу.
- Завтра я провожу стандартный осмотр грузового отсека. С разрешения
капитана вы можете присоединиться ко мне. Но вы ничего не увидите.
- Ну и что, я все равно иду.
- Только с разрешения капитана.
К моему изумлению, он его получил.
Так что наутро, в десять часов, мы с Кеннеди с ключами и сварочным
аппаратом в руках подошли к большой круглой двери на корме. Дежурный кадет
помог нам открыть ее.
Смотреть было особенно нечего. Из центральной шахты наружу выходили
радиальные коридоры. Кеннеди выказал интерес к грузу виски, заботливо
спрятанному, которое, после кругосветного путешествия от Земли до Марса и
обратно, приобретет баснословную цену в барах на Земле.
- Я бы никогда не понял разницы, но, похоже, дело прибыльное, -
проронил он.
- То же самое касается сушеных песчаных червей, - сказал ему я. - В
Шанхае за них дают столько платины, сколько они весят. В этом контейнере
маринованные экземпляры - считается, что ускорение, замедление, радиация и
все такое завершают процесс вызревания.
- Да черт с ними, с маринованными червями. Я желаю видеть маринованного
археолога.
- Хорошо. Лот номер шесть - где ключи? А, вот они.
Я отпер и открыл дверь, включил свет. Смотреть-то было особенно не на
что; деревянный ящик с наклеенными марками и надписанными номерами в
хитроумном переплетении мощных стальных пружин.
- Мне не нравится, как он дрожит, - заявил репортер.
- Он и должен дрожать. На корабле постоянная вибрация - работают
генераторы и прочее оборудование, да и люди расхаживают вокруг. Смотрите! -
Я подпрыгнул на решетке, где мы стояли, и большой ящик затрясся в своей
паутине, подобно разъяренному пауку.
- А что там за шум?
- Уймитесь, Кеннеди, вы ничем не лучше этой старой ведьмы Капицы. Вы
что, никогда прежде не слыхали скрежета пружин?
- М-м-м... Да. Но...
- Тот, кто смазывал эти пружины в последний раз, явно не
переусердствовал. Ну, вот и все.
- О кей, - сказал Кеннеди. - Спасибо.
Мы заперли дверь, и я понял, что вздохнул с облегчением, услышав шаги
охранников. Мое разъяснение насчет пружин могло устраивать Кеннеди, но мне
не удалось убедить самого себя в том, что причина - в вибрации корабля. Я и
раньше перевозил грузы в специальной упаковке, но никогда прежде не замечал,
чтобы пружины особенно шевелились. Должно быть, я просто не обращал
внимания, сказал я себе.
Пока мы пробирались к выходу вдоль центральной стены, я уговаривал себя
не смотреть назад. Моя озабоченность не проходила до того момента, когда
Кеннеди предложил мне выпить у барной стойки. Вторая порция доброго виски
промыла мне мозги, удалив из них странный страх, который трудно обозначить
словами, - хотя и не навсегда.