"Бертрам Чандлер. Разгадка" - читать интересную книгу автора

спущенными штанами. Хотя, надо признаться, я надеялся именно на это...
- Что Вы хотите сказать?
- Я не забыл, Вашей восторженной характеристики, которой Вы меня
снабдили.
- Я написал так, как было,- ответил Граймс.- Вы действительно
никудышный пилот.- он помолчал.- Кстати, кто сегодня сажал "Драконис"?
- Это не ваше дело,- отрезал Деламер. На миг его лицо перекосилось от
злости, потом он заставил себя успокоиться.- К вашему сведению, Граймс, по
ФИКС катится волна увольнений. Решено убрать сухостой ради прогресса. Наши
господа и хозяева отобрали несколько кораблей - на борту одного из них мы
сейчас находимся - и поручили провести инспекцию по базам вроде Вашей.
Последняя, которую я посетил - Ваггис III. Имя тамошнего командующего можно
увидеть в списке офицеров, подавших в отставку. Наземная служба контроля его
базы была в столь прекрасном состоянии, что мне пришлось воспользоваться
коммерческим космопортом.
- Как это мило с вашей стороны,- заметил Граймс.
Капитан пропустил колкость мимо ушей.
- Я честно предупреждаю Вас, коммандер: будьте готовы ко всему. По
нашим предположениям, не сегодня-завтра начнется война. Добираясь до вашей
базы, "Драконис" потерял почти четверть экипажа, в том числе всех
офицеров-техников. Те, кто уцелел, до сих пор латают дыры - а это непросто,
учитывая масштаб разрушений. Например, на Маншенновском движителе придется
устанавливать новый регулятор, а заодно перенастраивать всю систему
управления. В итоге у нас остается только инерционный двигатель - и тот
работает на честном слове. Лазерная пушка сгорела. В баках вы не найдете ни
дрожжей, ни водорослей, ни тканевых культур - только мертвая слизь, которую
даже голодный человек есть не станет. И не-человек, думаю, тоже,- он коротко
рассмеялся своей шутке.- Все, что осталось от оборудования и вооружения,
разумеется, надежно заперто в цейхгаузах, куда не дотянутся немытые лапки
ваших людей. Я даю Вам шанс, Граймс. Вы - именно Вы - займетесь этим,
задействуете своих людей, свои мастерские. Вы разберете все по гаечке,
соберете заново и приведете "Драконис" в состояние полной боевой готовности.
И чем скорее, тем лучше для Вас.
- В таком случае, не будем тянуть.
Граймс поднялся и бросил короткий взгляд на свой бокал, к которому
почти не прикоснулся. Джин был великолепный - куда лучше того пойла, которое
можно было найти на базе. Однако нервы у него были на пределе. К тому же он
больше не питал никаких иллюзий относительно человека, который предлагал ему
выпить.
- Да, это будет лучше всего,- согласился Деламер.- Но, коммандер, Вы же
не допили свой джин.
- Ваш корабль находится в столь плачевном состоянии,- ответил Граймс,-
что Вам это сейчас нужнее, чем мне.
Отсалютовать на прощание он забыл.

- Я так и знала, что это случится,- голос Мэриэн дрожал от слез.- Что
нам теперь делать, Джон? Что мы вообще можем сделать? Пенсия коммандера
такая маленькая...
- Позволь с тобой не согласиться,- он задумчиво посмотрел на остатки
маслянистого джина в своем бокале, поднес его к губам и залпом опрокинул в